Rapport 2026/Lutte contre la traite des personnes : Bénin, Encore loin des normes minimales malgré les efforts…

Selon le rapport 2026 du Bureau du Département d’Etat américain sur la traite des personnes, le Bénin stagne et reste dans la catégorie des pays ne répondant pas aux normes minimales pour l’élimination de la traite des personnes. Toutefois, des efforts considérables sont déployés…

« Le gouvernement du Bénin ne satisfait pas pleinement aux normes minimales pour l’élimination de la traite des personnes, mais déploie des efforts considérables en ce sens. Il a globalement intensifié ses efforts par rapport à la période précédente, ce qui a permis au Bénin de se maintenir au niveau 2. Ces efforts ont notamment consisté à enquêter sur un plus grand nombre de trafiquants, à les poursuivre et à les condamner, ainsi qu’à identifier et à aider davantage de victimes. Le gouvernement a mis en place un mécanisme national de réponse à la traite (MNR) et adopté son plan d’action national (PAN) 2025-2029. Cependant, il n’a pas atteint les normes minimales dans plusieurs domaines clés. Les autorités ont fréquemment requalifié les accusations de traite en d’autres infractions et les tribunaux ont systématiquement prononcé des peines clémentes dans les affaires de traite, ce qui a affaibli l’effet dissuasif. Les services de protection offerts par le gouvernement restent globalement insuffisants, notamment en raison du manque de places d’hébergement pour les adultes. Le gouvernement n’a pas alloué suffisamment de ressources à la lutte contre la traite » renseigne le rapport, consulté par notre rédaction.

Des efforts de maintien de l’ordre…

Dans la rubrique “Poursuite“, le gouvernement a intensifié ses efforts de maintien de l’ordre avec un arsenal juridique bien renforcé. « Les articles 499 à 504 du code pénal incriminaient toutes les formes de traite à des fins de travail forcé et certaines formes de traite à des fins d’exploitation sexuelle, et prévoyaient des peines de 10 à 20 ans d’emprisonnement. Ces peines étaient suffisamment sévères et, en ce qui concerne la traite à des fins d’exploitation sexuelle, proportionnées à celles infligées pour d’autres crimes graves, tels que le viol. La loi de 2006 relative au transport des mineurs et à la répression de la traite des enfants (loi 2006-04) incriminait toutes les formes de traite des enfants à des fins d’exploitation sexuelle ainsi que la traite à des fins de travail forcé, et prévoyait des peines de 10 à 20 ans d’emprisonnement » mentionne le rapport.

220 suspects poursuivis, 67 trafiquants condamnés…

Selon le rapport, en 2025, le gouvernement a fait état d’enquêtes sur 87 cas de traite des êtres humains (20 cas de traite à des fins d’exploitation sexuelle, 65 cas de travail forcé et deux cas de traite d’autres formes non spécifiées) impliquant 253 suspects. « 220 suspects ont été poursuivis (43 cas de traite à des fins d’exploitation sexuelle, 174 cas de travail forcé et trois cas de traite d’autres formes non spécifiées), et 67 trafiquants ont été condamnés (58 trafiquants à des fins d’exploitation sexuelle et neuf trafiquants de travail forcé). À titre de comparaison, en 2024, 22 cas avaient fait l’objet d’enquêtes, 195 suspects avaient été poursuivis et 60 trafiquants avaient été condamnés. Le gouvernement a également poursuivi les procédures engagées contre 138 suspects des années précédentes. Les tribunaux ont condamné 34 trafiquants en vertu de la législation sur la traite des êtres humains. La majorité des personnes condamnées n’ont pas été condamnées à une peine d’emprisonnement d’au moins un an. Le gouvernement n’a fait état d’aucune enquête, poursuite ou condamnation de fonctionnaires complices de crimes de traite des êtres humains. Cependant, la corruption et la complicité de fonctionnaires dans ces crimes sont restées préoccupantes, entravant l’action des forces de l’ordre au cours de l’année » précise le rapport.

Par ailleurs, il est mentionné que les forces de l’ordre manquaient de ressources dédiées et de compétences spécialisées pour enquêter sur les affaires de traite des êtres humains, les poursuivre et les juger, en particulier celles impliquant des adultes. « Ils ont également constaté que les procureurs requalifiaient fréquemment les accusations de traite en infractions mineures afin d’éviter de longues procédures judiciaires, et que les juges interprétaient mal la loi en la matière, ce qui entraînait des poursuites pour d’autres crimes et des peines clémentes » peut-on lire.

Protection des victimes : d’importants défis à relever…

En ce qui concerne l’identification et la protection des victimes de la traite des êtres humains, les efforts consentis par le gouvernement béninois ne sont pas encore à la hauteur des attentes, selon le rapport. « En 2025, le gouvernement a recensé 3 798 victimes de traite (212 hommes, 401 femmes, 683 garçons et 2 502 filles), dont 1 648 victimes de traite sexuelle, 2 088 victimes de travail forcé et 62 victimes de formes de traite non spécifiées. Trente et une victimes ont été orientées vers des services de prise en charge. À titre de comparaison, 755 victimes avaient été recensées et aucune n’avait été orientée en 2024. Les organisations internationales et les ONG ont signalé avoir recensé 217 victimes supplémentaires. Le gouvernement a mis en place un mécanisme national de gestion des victimes (MNG), comprenant des procédures pour les adultes et les enfants. Les projets de procédures opérationnelles standard (POS) pour l’identification des victimes, initiés lors de la période précédente, sont toujours en cours d’élaboration. Les autorités ont utilisé les normes relatives à la protection de l’enfance ou à la violence à l’égard des femmes et des filles pour effectuer certains dépistages afin d’identifier les victimes potentielles de traite. Les observateurs ont constaté que les efforts de lutte contre la traite des enfants demeuraient insuffisants en raison du manque de personnel, d’inspections inadéquates, de ressources insuffisantes et de l’absence de bases de données exhaustives » informe le rapport.

Par ailleurs, le gouvernement a porté assistance à 3 442 victimes de la traite des êtres humains et des organisations internationales et des ONG ont fourni des services à 217 victimes. Le gouvernement a assuré l’hébergement, les soins de santé, le soutien psychologique, l’aide juridique et l’assistance au rapatriement, directement et par le biais de partenariats avec des organisations de la société civile. Le réseau gouvernemental de guichets uniques de protection sociale a continué de fournir des services essentiels aux victimes adultes et enfants de la traite dans les 77 communes du Bénin. Le nombre de centres d’accueil disponibles pour les adultes victimes de la traite était limité et les services destinés aux victimes en zones rurales étaient insuffisants, précise le rapport.

Des efforts de prévention maintenus

Le gouvernement a maintenu ses efforts pour prévenir la traite des personnes. « Le gouvernement a maintenu un groupe de travail interministériel. Il a indiqué avoir adopté et mis en œuvre son nouveau Plan national de lutte contre la traite des personnes pour la période 2025-2029. Auparavant, il avait élaboré une politique nationale de lutte contre la traite des personnes pour la période 2025-2034, qui était toujours en attente d’approbation. Le gouvernement a déclaré avoir alloué des fonds aux efforts de prévention, sans toutefois préciser le montant. Il a mené des campagnes de sensibilisation du public axées sur la traite des enfants et a mis en place une ligne d’assistance téléphonique contre la traite pour venir en aide aux victimes potentielles. Le gouvernement a déployé des efforts pour réduire la demande de services sexuels commerciaux et la demande de participation de ses citoyens à l’exploitation et aux abus sexuels d’enfants à l’étranger. Le gouvernement a réglementé les agences de recrutement et les a tenues civilement et pénalement responsables des recrutements frauduleux. Il a également indiqué avoir suspendu un nombre indéterminé d’agents de recrutement informels impliqués dans des affaires de traite des êtres humains. En juillet 2025, une nouvelle loi a été promulguée, renforçant le contrôle et l’obligation de conformité pour les agences de recrutement et créant un registre des entreprises. Depuis juin 2025, le gouvernement a suspendu l’accès des travailleurs béninois au travail domestique dans les pays du Moyen-Orient afin de réformer et de renforcer le contrôle réglementaire. Des inspections du travail ont été menées, ciblant en priorité les secteurs présentant un taux élevé de travail des enfants, et des indicateurs de traite ont été recherchés. Le gouvernement a pris des mesures pour prévenir le recours au travail forcé ou au travail des enfants, y compris dans les chaînes d’approvisionnement, en violation des normes internationales » renseigne le rapport.

                  Quid du profil du trafic…

Au Bénin, les trafiquants exploitent des victimes nationales et étrangères, tandis qu’à l’étranger, ils exploitent des victimes béninoises. La traite des êtres humains est principalement interne et touche surtout les femmes et les enfants, en particulier ceux issus de zones rurales et économiquement défavorisées, précise le rapport. « Les trafiquants exploitent les enfants en les contraignant au travail forcé dans l’agriculture, le bâtiment, le travail domestique, la pêche, la mendicité forcée, l’orpaillage artisanal, la fabrication artisanale, les marchés et le commerce ambulant, les mines, les carrières, la restauration et les bars, et en les employant comme « apprentis » dans divers métiers et à des fins d’exploitation sexuelle. Les enfants issus de familles à faibles revenus et ceux sans acte de naissance sont particulièrement vulnérables. Les adultes sont également victimes d’exploitation sexuelle et de travail forcé, tant au niveau national qu’international » mentionne le rapport.

De l’impact de l’insécurité et des réseaux sociaux

« L’insécurité croissante, notamment dans le nord du Bénin, exacerbe les vulnérabilités exploitées par les trafiquants. Selon des observateurs, les communautés du nord sont vulnérables au recrutement et à l’exploitation par des groupes terroristes armés opérant près des frontières du Bénin. Les trafiquants utilisent de plus en plus les technologies et les réseaux sociaux pour recruter frauduleusement leurs victimes. Certains exploitent des pratiques traditionnelles comme le « vyidomégon », qui consiste à envoyer des enfants dans des familles plus aisées pour effectuer des tâches ménagères en échange d’une éducation ou d’une formation professionnelle ; certaines familles soumettent ces enfants au travail forcé, souvent comme domestiques ou sur les marchés, ou à la traite des êtres humains à des fins d’exploitation sexuelle. Certains marabouts et enseignants des écoles coraniques du nord du Bénin exploitent leurs élèves, ou talibés, en les forçant à mendier. Le mariage d’enfants reste répandu dans tout le pays, en particulier dans le nord-est du Bénin ; ces filles peuvent ensuite être victimes de traite des êtres humains à des fins d’exploitation sexuelle ou de servitude domestique. Des trafiquants recrutent frauduleusement des Béninois et les envoient travailler à l’étranger, notamment en Afrique de l’Ouest – en particulier en Côte d’Ivoire et au Nigéria –, au Maghreb et dans des pays du Moyen-Orient, où les victimes sont ensuite exploitées par le travail forcé ou la prostitution. Des observateurs signalent que les arnaques à l’adoption d’enfants en ligne aggravent la vulnérabilité des enfants face à la traite. Les médias et les ONG rapportent que des individus sans scrupules, dont des responsables russes et des recruteurs illégaux, ont recruté frauduleusement des femmes âgées de 18 à 22 ans en Afrique – y compris au Bénin –, en Asie du Sud et en Amérique du Sud pour des programmes de formation professionnelle, avant de les placer sur des sites de production de drones militaires. Les médias indiquent que les travailleurs de ces sites sont soumis à des conditions de travail dangereuses, à une surveillance constante, à des violations du droit du travail et des salaires, à des changements de contrat et au paiement de frais de recrutement par les travailleurs eux-mêmes, autant d’indicateurs de traite des êtres humains » peut-lire dans ledit rapport.

A.B