Le vendredi 28 août 2026 à l’Azalaï Hôtel de Cotonou, la Semaine des Hoovi a lancé officiellement son recueil « Hoovi, un patrimoine vivant ». Ce fut l’occasion pour et présenter sa 6e édition, désormais érigée en Festival panafricain de la gémellité, des arts et du patrimoine vivant.
Initiée en 2021 par Bola Daniel Babayédjou, lui-même Hoovi, l’initiative est la première en Afrique de l’Ouest à documenter les cultures gémellaires sous un angle scientifique, culturel et social.
« un livre-mémoire », selon Dr Aimé Tchèffa
En ouverture, le présentateur de l’ouvrage a situé l’enjeu du recueil devant les autorités, le collège scientifique et les Hoonons. Pour Dr Aimé Tchèffa, il ne s’agit pas seulement d’un ouvrage, mais plutôt d’une mémoire collective. À en croire ses propos, le recueil de 70 pages compile l’intégralité des travaux des cinq premières éditions, de 2021 à 2025. On peut donc y trouver la présentation générale du projet, les rapports détaillés de chaque édition, les interventions des panelistes et chercheurs, les recommandations issues des débats, ainsi qu’un glossaire des termes Hoovi. C’est aussi une synthèse thématique qui trace des perspectives pour l’avenir. Le document est un plaidoyer. Il valorise le travail de tous les acteurs et vise une reconnaissance institutionnelle durable de ce patrimoine vivant du Bénin et de l’Afrique, argument-il.
Bola Daniel Babayédjou : vers un Festival et une « Cité des Hoovi »
Le fondateur a rappelé le paradoxe qui est à l’origine du projet : « Il y a 6 ans, nous étions célébrés et craints. On nous respectait mais peu pouvaient expliquer pourquoi. Il manquait une éducation culturelle ». Et selon ses dires « Ce recueil n’est pas une fin en soi. C’est une mémoire, un outil de transmission, un plaidoyer », a-t-il insisté.
Pour décembre 2026 au Palais des Congrès, le festival annonce 5 innovations : résidence artistique internationale, documentaire patrimonial, village culinaire, conférence internationale et actions sociales avec le CUPS.
Il a aussi dévoilé sa vision 2030 : une Cité des Hoovi avec musée, site documentaire et village artisanal. « Ce projet est trop important pour que je le porte seul», a-t-il lancé.
Joseph Fifamè Djogbénou : « Nous sommes sans doute des Hoovi qui s’ignorent »
Présent, le président de l’Assemblée nationale a salué «une noce de nous-mêmes avec nous-mêmes». Et de poursuivre : « Le Bénin est le berceau de la gémellité positive. Il faut rechercher les savoirs, les cultes, la culture_ », a-t-il déclaré.
Il a élargi le propos : « Il ne s’agit pas seulement de culture. Il s’agit aussi des cultes qui inspirent le phénomène Hoovi. Et même de savoirs en matière de protection de l’environnement. Il faut les recenser, les expliquer, les préserver. Je recommande une passerelle avec l’État», plaide t-il .
Sur le recueil : « Ça ne concerne pas seulement les Hoovi. Ça nous concerne tous. Qui n’est pas Hoovi ?», s’interroge t-il.
Hommages ont été rendus à Azalaï Hôtel, au Pr David Koffi Aza, président d’honneur, et aux Drs Aimé Tchèffa et Béranger Avohouèmè.
La cérémonie est ponctuée de prestations artistiques.
Th.A.
