La restitution par la Suisse de 28 Bronzes de l’ancien royaume du Bénin dans le patrimoine du Nigéria a été effective. Le transfert de propriété des 28 bronzes ainsi que 5 autres objets anciens a bien été effectif au Musée national de Lagos.

Le 29 juin 2029, les autorités suisses et nigérianes ont officialisé le retour d’un premier lot de ces pièces historiques lors d’une cérémonie au Musée National de Lagos. Comme beaucoup de Bronzes du Bénin (œuvres créées entre le XVIe et le XIXe siècle), ces pièces avaient été spoliées par les troupes britanniques lors du sac de Benin City en 1897.

Le transfert physique a été réceptionné à Lagos par la Commission nationale des musées et monuments du Nigeria (NCMM), en présence de la ministre en charge de la culture, de la Conseillère fédérale suisse, Elisabeth Baume-Schneider et sa délégation et du Directeur général de la Commission NCMM, M. Olugbile Holloway.

Pour les autorités nigérianes, le retour de ce patrimoine culturel représente bien plus que la restitution d’objets d’art. « Il témoigne de la force du dialogue, de la confiance et de la coopération internationale dans la préservation d’une histoire commune » a souligné la ministre nigériane de l’Art, de la Culture, du Tourisme et de l’Économie créative, Mme Barr Hannatu Musa Musawa.

Le transfert de 28 Bronzes du Bénin et la signature de l’Accord bilatéral entre le Nigeria et la Suisse sur l’importation, l’exportation et la restitution des biens culturels constituent, à en croire ses propos, « une étape majeure dans le renforcement de la coopération culturelle entre les deux pays. Ils traduisent une volonté commune de mieux protéger le patrimoine culturel et de consolider une collaboration durable au service de sa préservation.»

TG