À l’occasion de ses 15 ans d’ordination presbytérale, le père Arnaud-Éric Aguénounon a présenté, samedi 12 septembre 2026 au Chant d’Oiseau à Cotonou, son nouvel ouvrage de 126 pages intitulé « Discerner avec saint François de Sales ». À travers ce livre, le prêtre, philosophe, écrivain et formateur propose une réflexion sur le discernement vocationnel, la formation des futurs prêtres et la nécessité de développer cette capacité dans une société confrontée à la multiplication des choix et des crises.
Présentant l’ouvrage, l’Abbé Jean Oussou Kicho a insisté sur la place centrale du discernement dans la pensée de l’auteur. Le discernement vocationnel, souligne-t-il, ne peut être authentique et durable que s’il est enraciné dans une spiritualité solide et intégrale. C’est dans cette perspective que saint François de Sales est présenté comme un maître privilégié. Le livre aborde la direction spirituelle, la connaissance de soi, les mouvements intérieurs, la prière, la vie sacramentelle, la relation avec l’Esprit Saint, mais aussi l’affectivité, la sexualité, les relations fraternelles et le rapport au pouvoir.
Pour l’Abbé Jean Oussou Kicho, le livre ne s’adresse pas uniquement aux séminaristes ou aux acteurs de l’Église. Parents, couples, jeunes, professionnels, responsables et laïcs peuvent également y trouver des repères pour mieux écouter, réfléchir et décider. Saint François de Sales ayant développé une spiritualité destinée à tous les états de vie, l’ouvrage transpose cette pensée à la formation sacerdotale mais aussi aux réalités de la vie contemporaine.
Le postfacier, l’Abbé Expédit Allossou, lui-même ancien accompagné du père Aguénounon, a témoigné de la manière dont son formateur associait exigence et tendresse dans l’accompagnement spirituel. Selon lui, le père Éric ne cherchait pas à imposer des réponses toutes faites, mais aidait ceux qu’il accompagnait à mieux se connaître et à laisser mûrir leurs propres réponses. Une manière d’accompagner inspirée, selon lui, de la douceur de saint François de Sales, sans renoncer à la vérité ni à l’exigence.
« Je suis simplement un instrument dans les mains du Seigneur »
Prenant la parole, l’auteur a replacé son ouvrage dans son parcours de foi et de formation. Il a notamment évoqué l’influence de Mgr Isidore de Souza dans sa vocation. Rendant hommage à ses parents, Henriette et Marcellin Aguénounon, il a résumé l’éducation reçue autour de trois valeurs : la foi, l’intelligence et le travail, avant de résumer sa posture par cette phrase : « Je suis simplement un instrument dans les mains du Seigneur ».
Un ouvrage appelé à circuler …
Dans son intervention, Victor Dassi Adossou, président de la Cour suprême, a établi un lien entre discernement, justice et paix, évoquant notamment la menace terroriste et djihadiste à laquelle le Bénin est confronté. « Le terrorisme tue le plus convaincu des imams, le terrorisme tue l’enfant de quelques mois », a-t-il relevé, soulignant le paradoxe d’une violence exercée au nom même d’une religion.
Pour lui, discerner consiste notamment à ne pas confondre vitesse et précipitation, opportunité et vérité, succès et accomplissement, apparence et profondeur.
Le président de la Cour suprême a également rapproché le discernement spirituel de l’activité judiciaire. Le juge, explique-t-il, doit avant de décider, comprendre, écouter, analyser, confronter les points de vue et distinguer l’essentiel de l’accessoire.
Pour Victor Dassi Adossou, la réussite d’un ouvrage ne se mesure pas seulement au nombre d’exemplaires vendus ou de participants à son lancement, mais à sa capacité à faire réfléchir, à transformer les consciences et à inspirer l’action.
Il a donc souhaité que « Discerner avec saint François de Sales » circule auprès des jeunes, éducateurs, universitaires, cadres, responsables religieux, magistrats, décideurs, mais aussi dans les familles, paroisses, associations, bibliothèques et institutions.
Fifonsi Cyrience KOUGNANDE
