La Délégation à l’information et à la communication de la Défense (DICoD) publie cette année « Les chiffres clés de la Défense ». L’édition 2026 affiche un total de 30 000 militaires déployés hors de leurs garnisons habituelles, sur terre, sur mer et dans les airs. Jadis continent où la France concentre beaucoup d’efforts, l’Afrique est aujourd’hui à la traine avec 250 soldats-hormis le Djibouti où elle a encore une base militaire. La priorité est accordée à l’Europe de l’Est et le Pacifique.
L’Afrique perd progressivement la place de choix qu’elle détenait jadis dans le dispositif militaire français à l’étranger. La France y régnait en maître avec de nombreuses bases permanentes, des opérations d’ampleur comme Serval puis Barkhane au Sahel et des milliers de soldats engagés contre les groupes djihadistes. Sur la carte de 2026, de tout cela, il ne reste presque rien. Le document mentionne très peu brochure Afrique qui s’en sort avec deux modestes détachements de liaison : 150 militaires en Côte d’Ivoire et 100 au Gabon. Et là aussi, les choses peuvent changer. Après la fin de Barkhane et les ruptures diplomatiques avec les régimes du Sahel, la France a fermé ou rétrocédé ses emprises au Mali, au Niger, au Burkina Faso, puis au Sénégal et au Tchad. Le pré carré africain, longtemps symbole de l’influence française, a quasiment disparu de la carte militaire. Seul le Djibouti compte encore 1 800 hommes à cause de sa base permanente qui garde toute son importance stratégique à l’entrée de la mer Rouge.
Les nouvelles priorités
En se désengageant progressivement de l’Afrique, l’armée française a décidé de concentrer ses forces sur de nouvelles priorités. Celles-ci sont l’Europe de l’Est, le Pacifique et les territoires d’Outre-Mer. Le socle le plus stable concerne les forces de souveraineté. Ce sont les quelque 9 050 militaires stationnés en permanence dans les territoires français d’outre-mer, dont la mission est de protéger ces morceaux de France disséminés sur tous les océans.
La Guyane arrive en tête avec 2 650 hommes, chargés notamment de sécuriser le centre spatial de Kourou et de lutter contre l’orpaillage illégal. Il y a ensuite Mayotte et La Réunion (2 250), la Nouvelle-Calédonie (1 900), les Antilles (1 200) et la Polynésie française (1 050). Ces déploiements ne sont pas de simples symboles. Les points de situation hebdomadaires du ministère en témoignent : entraînements de tir à balles réelles par grand froid en Estonie, exercices d’artillerie multinationaux en Roumanie, formation des soldats ukrainiens en Pologne. Dans le ciel balte, les Rafale de la police du ciel de l’OTAN interceptent régulièrement des appareils russes évoluant sans plan de vol, et ont même abattu un drone en juin 2026. La France a déplacé le centre de gravité de son effort militaire de la bande sahélienne vers les plaines d’Europe orientale.
