LE CONCEPT
À l’occasion de la participation des Amazones U20 à la compétition mondiale, Jerry Sinclair a été sollicité par le Ministère des Sports et de l’Engagement civique pour imaginer la tenue d’apparat de la délégation féminine béninoise.
Cette nouvelle création s’inscrit dans la continuité d’un travail déjà engagé autour de l’identité vestimentaire des sélections nationales. Jerry Sinclair avait notamment imaginé et confectionné la tenue d’apparat portée par les Guépards du Bénin lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations de football.
Avec les Amazones U20, l’exercice prend cependant une autre dimension : il s’agit de construire une silhouette spécifiquement féminine, puisant dans une histoire profondément liée au Bénin.
Le parti pris créatif est né d’une volonté : faire voyager avec ces jeunes athlètes une part de l’histoire et de l’identité du pays sans verser dans le folklore.
La silhouette puise ainsi son inspiration dans les Amazones du Danxomè (Agojie), corps militaire féminin qui a marqué l’histoire du royaume du Danxomè.
Il ne s’agit pas de reproduire un uniforme historique. Le travail de création consiste à réinterpréter les codes de leur silhouette martiale (fonctionnalité, taille structurée, liberté de mouvement, verticalité et présence) pour les inscrire dans le vestiaire d’une athlète béninoise contemporaine.
LA SILHOUETTE
La pièce maîtresse est une tunique à col officier et manches longues, aux épaules volontairement déstructurées afin de conserver la souplesse d’une chemise plutôt que la rigidité d’une veste.
Sa partie basse est rythmée par six fentes, qui donnent de l’amplitude au vêtement et renforcent cette idée essentielle de liberté de mouvement.
Elle est associée à un pantalon bleu nuit, volontairement sobre, qui équilibre la richesse graphique de l’indigo.
Une large ceinture vient structurer la taille. Dessinée par Jerry Sinclair, elle associe une partie avant en cuir à une partie arrière élastiquée afin de concilier présence, confort et adaptation à la morphologie des athlètes.
Les manches longues résultent également d’une contrainte concrète du projet : adapter la tenue aux conditions climatiques plus fraîches attendues en Pologne, sans compromettre l’identité de la silhouette.
L’INDIGO COMME MATIÈRE IDENTITAIRE
Pour donner corps à cette réinterprétation, le choix s’est porté sur un indigo artisanal de Couleurs Indigo, structure portée par Nadia Adanlé.
La démarche est allée au-delà d’une simple sélection de tissu. L’équipe créative s’est rendue au Village Indigo, à la rencontre de la matière et de ceux qui la travaillent, afin de découvrir les étoffes, toucher les textiles et sélectionner le motif destiné au projet.
Le choix s’est porté sur le motif Raphia.
Par ses nuances, ses variations et les traces laissées par le travail manuel, cet indigo introduit dans chaque tenue quelque chose d’essentiel au projet : la présence de la main et du savoir-faire artisanal.
LES PARURES : PROTECTION, PUISSANCE, APPARAT
Les brassards et l’accumulation de bracelets finition bronze prolongent la recherche autour de la figure de l’Amazone.
Ils ne cherchent pas à reproduire littéralement des pièces historiques. Ils constituent une interprétation contemporaine des notions de protection, de puissance et d’apparat associées à l’imaginaire de ces guerrières.
Ces éléments ont été façonnés avec le concours d’artisans du plateau d’Abomey, territoire intimement lié à l’histoire du royaume du Danxomè.
Le métal rejoint ainsi l’indigo pour faire dialoguer, dans une même silhouette, histoire, matière et artisanat.
LA CEINTURE : STRUCTURER SANS CONTRAINDRE
La ceinture a été dessinée spécifiquement par Jerry Sinclair puis il en a confié la réalisation à DIDÉ, maison béninoise de maroquinerie.
Son architecture résume à elle seule une partie de la démarche : structure à l’avant, liberté à l’arrière.
Le cuir bleu nuit affirme et structure la taille, tandis que la large bande élastiquée arrière permet à la ceinture de suivre le corps et les mouvements de l’athlète.
MANIFESTE
Après les Guépards, cette nouvelle collaboration autour des Amazones U20 poursuit ainsi une même réflexion : comment le vêtement d’apparat peut-il devenir un élément de représentation nationale et raconter le Bénin avant même l’entrée des athlètes sur le terrain ?
LA PHRASE À RETENIR
« Nous n’avons pas cherché à habiller les joueuses comme les Amazones d’autrefois. Nous avons voulu transmettre quelque chose de leur force à celles d’aujourd’hui. Une silhouette inspirée d’une guerrière d’hier, pensée pour une combattante d’aujourd’hui. » Jerry Sinclair, Directeur artistique
