Vendredi 14 août 2026, l’Association Mémoires d’Afrique a commémoré la 16e Journée nationale du patrimoine culturel immatériel qui coïncide avec les 20 ans d’organisation de la Nuit des contes au Bénin. Lors d’une communication à l’Espace Culturel Le Centre, les Ambassadeurs de Mémoires d’Afrique ont partagé leurs expériences dans l’organisation de la Nuit des contes.
« 20 ans d’organisation de la Nuit des contes au Bénin : Enjeux et défis ». C’est le thème autour duquel l’Association Mémoires d’Afrique a réuni les professionnels des médias face à ses Ambassadeurs, ceux qui, depuis 20 ans, organisent dans les départements, chaque 14 août, la Nuit des contes afin de célébrer le patrimoine immatériel culturel du Bénin. La 20e édition était donc l’occasion de faire le bilan du chemin parcouru, voir les défis et enjeux qui s’imposent dans un monde de plus en plus digitalisé. Ils sont donc venus de Malanville, Zè, Pobè, Cotonou et Abomey-Calavi pour parler de comment se déroule chaque 14 août la Nuit des contes dans les départements.
Pour Dieudonné Kougblénou, Ambassadeur Mémoires d’Afrique à Malanville, il n’est pas juste de dire que l’Afrique n’avait pas connu l’éducation avant l’arrivée des colons. A ses dires, l’éducation se transmettait par les contes, une culture orale. Les enfants apprenaient l’endurance, le goût du travail bien fait, les bonnes mœurs, etc. A Malanville, chaque 14 août, l’Ambassadeur Dieudonné Kougblénou organise, avec le soutien de la mairie, la Nuit des contes au Petit Marché de Nuit de Boulanga. Au fil des années, c’est devenu un rendez-vous que adultes, jeunes et enfants attendent avec impatience. Des clubs se sont même formés pour agrémenter la chose chaque année. Dieudonné Kougblénou affirme y avoir introduit des panégyriques et devinettes dotées de récompenses aux gagnants.
A Zè, la Nuit des contes a commencé en 2018, à la 13e édition. Depuis, c’est devenu un rendez-vous prisé. Ambassadeur de Mémoires d’Afrique à Zè, Zounnon Aude-Mario a souligné que le conte n’est pas seulement une histoire qu’on raconte. On y apprend la sagesse, le respect de l’aîné. A Zè, trois associations de personnes ressources se sont organisées pour créer des centres culturels en vue de pérenniser l’initiative. Grâce à la Nuit des contes, les personnes adultes ont découvert l’histoire du royaume de Zè, l’histoire de naissance de leurs villages… Preuve que la Nuit des contes porte ses fruits.
Bonou Romain, Ambassadeur de Mémoires d’Afrique à Pobè, a confessé qu’organiser la Nuit des contes lui a ouvert bien de portes et ça, il le doit à Mémoires d’Afrique. Aussi, chaque 14 août, des groupes se forment-ils pour faire des panégyriques et les enfants apprennent à prendre la parole en public.
Sègnon Ronaldo, ambassadeur à Cotonou et Joseph Ahouandjinou, ambassadeur à Abomey-Calavi ont tous reconnu l’importance que revêt désormais la Nuit des contes pour les populations. Ils ont formulé des doléances quant au soutien de l’Etat qui, jusque-là fait défaut, de même que la nécessité de digitaliser la chose pour que les contes parviennent aux Béninois directement sur leurs téléphones portables. Pourquoi ne pas introduire les contes dans les Vodun Days, suggère Sègnon Ronaldo.
Mémoires d’Afrique a laissé des traces
Répondant aux suggestions des ambassadeurs et des journalistes, Berthold Hinkati, le président de Mémoires d’Afrique a laissé entendre que Mémoires d’Afrique a plusieurs livres de contes et légendes d’Afrique à son compte. De même, des plaquettes de contes sont éditées et distribuées dans les familles chaque 14 août afin de préserver la tradition orale. Quant à l’absence du soutien de l’Etat, le président de Mémoires d’Afrique a laissé entendre qu’en 20 ans, c’est une seule fois que la Nuit des contes a bénéficié du soutien de l’Etat. Cependant, il ne désespère pas. La culture suscitant désormais un intérêt particulier de l’Etat, Berthold Hinkati croit fermement qu’il arrivera le moment où les contes, ce patrimoine immatériel, prendra toute la place qu’il faut dans les programmes de promotion de la culture.
Bertrand HOUANHO
