Télécharger une application de prêt qui réclame l’accès à vos contacts, vos photos ou vos messages peut vous exposer à de graves risques. C’est la principale mise en garde lancée par le Centre national d’investigations numériques (CNIN), à la suite du démantèlement d’un réseau criminel international spécialisé dans les prêts en ligne aux conditions abusives.

Les investigations ont révélé que plusieurs applications de crédit, présentées comme des solutions de financement rapides et sans formalités, servaient en réalité à collecter les données personnelles des utilisateurs. Une fois les autorisations accordées, les opérateurs récupéraient les contacts, les photos et les messages contenus dans les téléphones afin de disposer d’un moyen de pression sur les emprunteurs.

En cas de retard de remboursement, les victimes faisaient l’objet d’un harcèlement incessant. Appels répétés, messages menaçants, chantage à la diffusion de données privées, pressions exercées sur les proches et parfois même menaces de mort figuraient parmi les méthodes employées pour contraindre les emprunteurs à payer.

L’enquête a également permis de mettre au jour un réseau structuré de centres d’appels installés au Bénin et dans plusieurs pays de la sous-région. L’opération, conduite avec le concours d’INTERPOL, a abouti à l’interpellation de plusieurs suspects, dont trois ressortissants asiatiques présentés comme les principaux responsables de cette organisation criminelle.

Face à cette menace, les autorités invitent les populations à redoubler de vigilance. Elles recommandent de ne jamais installer une application de prêt qui exige l’accès aux données personnelles du téléphone et d’éviter les offres de crédit prétendument « instantanées » ou « sans condition ». Toute personne victime de harcèlement est appelée à signaler les faits aux services compétents plutôt que de céder aux exigences des cybercriminels.

Fifonsi Cyrience KOUGNANDE