Impact Hub Cotonou a lancé ce jeudi 19 juin la 2ᵉ édition de l’Alimenthon Innovation Challenge. L’initiative est un hackathon de 48h visant à faire émerger des solutions concrètes pour renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle au Bénin. 

Organisé en partenariat avec le Ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche, CARE International Bénin/Togo et GAIN à travers le projet CASCADE, l’événement vise à faire émerger et accélérer des solutions concrètes pour renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans le pays.

Avant les deux journées de hackathon, les participants ont suivi un parcours d’accompagnement en ligne structuré en trois phases. Ils ont d’abord été initiés à la méthodologie du Design Thinking centré sur l’utilisateur pour mieux identifier les problèmes et générer des idées. Ils ont ensuite travaillé sur le prototypage et la validation de leurs solutions, avant de présenter un pitch rapide devant des experts qui leur ont donné des recommandations pour affiner leurs projets.

Les 19 et 20 juin, les innovateurs prennent part à des masterclass, des panels thématiques, des ateliers pratiques et des sessions de mentorat. L’objectif est de consolider leur proposition de valeur, leur modèle économique et leur stratégie de mise sur le marché afin de convaincre un jury de professionnels du secteur.

À l’issue de la compétition, cinq projets seront primés. Le premier lauréat recevra 2 000 euros, le deuxième 1 500 euros, et les trois suivants 1 000 euros chacun. Les trois premiers prix sont financés par GAIN dans le cadre du projet CASCADE, partenaire majeur de cette édition. Au-delà du soutien financier, les lauréats bénéficieront d’un accompagnement pour accélérer le déploiement de leurs solutions sur le terrain.

La cérémonie d’ouverture a été marquée par les interventions des partenaires et acteurs mobilisés.

Annick Andrée Akobe, Chef des opérations à Impact Hub Cotonou, a souhaité la bienvenue aux participants au nom de toute l’équipe. Elle a souligné que « les défis auxquels nous faisons face nécessitent des solutions innovantes, des partenariats solides et une mobilisation collective ». Selon elle, « les systèmes alimentaires de demain ne se construiront pas seulement dans les champs ou les marchés, mais aussi dans les idées, les collaborations et les innovations qui naîtront ici aujourd’hui ».

Une plateforme pour l’emploi et l’innovation

Pour les partenaires de la société civile, l’événement est aussi un espace d’encouragement pour la jeunesse. 

Zacari Salissou, président de l’ONG ASEC, a exprimé la fierté de son organisation d’honorer un engagement commun pour l’alimentation au service de tous. « L’innovation, c’est pour tous, c’est au service de tous. Vous, les entrepreneurs, les innovateurs, je vous encourage à montrer de quoi vous êtes capables et à nous montrer les vraies solutions de demain », a-t-il déclaré, en réaffirmant le soutien de l’ONG aux côtés d’Impact Hub et des autres partenaires.

Ruth Ahounyè, représentant l’ONG Action for Future, a présenté le travail de son organisation en faveur du bien-être et de l’éducation nutritionnelle des enfants. Elle a expliqué que les différents programmes de l’organisation  visent à réunir les jeunes autour de la cuisine traditionnelle et de la pâtisserie dans un cadre ludique et éducatif.

Auberge Flénon, représentant la Global Alliance for Improved Nutrition, a transmis le message de la directrice pays et salué l’initiative d’Impact Hub Cotonou. Elle a rappelé que le projet CASCADE vise à promouvoir des systèmes alimentaires plus résilients et à améliorer l’accès à une alimentation saine et nutritive. « Nous serons à vos côtés aussi pour la phase post-challenge, pour vous accompagner dans la réalisation de vos rêves », a-t-elle assuré.

Les représentants institutionnels ont salué l’initiative

Sem Akowanou, représentant la Direction de la Production Végétale du Ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche, a insisté sur l’importance du défi alimentaire et nutritionnel pour la jeunesse. « C’est un grand défi pour nous tous et pour ce défi qui constitue un élément important pour pouvoir aider la jeunesse, aider depuis les enfants, pas seulement la jeunesse, et nous aider tous en réalité à bien nous nourrir », a-t-il indiqué. Il rassuré de l’accompagnelent du ministère à travers différents projets. 

En procédant au lancement des travaux, Ulrich Missainhoun, représentant le Ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche,  a affirmé que « face au défi climatique alimentaire actuel, l’innovation s’impose comme un levier essentiel de transformation ». Il a invité les participants à tirer pleinement profit des ateliers pour « créer des entreprises viables et durables » et renforcer la transformation locale des produits agricoles.

Les résultats du challenge seront annoncés le 20 juin. Au-delà de la compétition, l’Alimenthon Innovation Challenge 2026 se veut une plateforme de collaboration et d’apprentissage pour bâtir des systèmes alimentaires plus résilients, inclusifs et créateurs d’emplois pour la jeunesse béninoise.

Th.A.