Dans un MKO Abiola Stadium d’Abeokuta plein à craquer, les Amazones du Bénin ont livré une prestation héroïque face aux championnes d’Afrique en titre. Ce nul (1-1) face au Nigéria restera dans les mémoires comme la bataille d’Abeokuta, symbole du courage et de la progression du football féminin béninois.
Le sélectionneur Abdoulaye Ouzérou avait surpris au coup d’envoi en titularisant Yasminath Djibril et Germaine Honfo, un choix audacieux qui allait donner du rythme et de la percussion au jeu béninois. Dès les premières minutes, Honfo met en difficulté la latérale gauche nigériane grâce à sa vivacité et ses dribbles déroutants.
Le Nigéria, bien en place et réaliste, va toutefois ouvrir le score à la 12ème minute. Sur un corner parfaitement exécuté, Ashleigh Plumptre, oubliée au second poteau, catapulte de la tête le ballon au fond des filets. Nigéria 1 – Bénin 0. Ce but, logique au regard du début de match maîtrisé dans l’ensemble par les Super Falcons, ne fera pourtant qu’exacerber la détermination des Amazones. Loin de céder, elles haussent leur niveau de jeu et inquiètent à plusieurs reprises la défense nigériane par Yolande Gnami, Romaine Gandonou, Germaine Honfo et Yasminath Djibril. Le score, lui, restera inchangé jusqu’à la pause.
Dans les vestiaires, Abdoulaye Ouzérou remobilise son groupe : « Continuez à prendre du plaisir et à aller de l’avant. » Dès la reprise, les Amazones se projettent avec audace. À la 55ème minute, Romaine Gandonou oblige la gardienne nigériane à une belle parade, imitée deux minutes plus tard par Yolande Gnami. La gardienne retarde l’échéance mais pas pour longtemps. À la 61ème minute, après avoir mystifié son vis-à-vis et subi une faute sur le côté gauche, Yasminath Djibril se charge elle-même du coup franc. Concentrée, elle ajuste sa frappe et envoie le ballon directement dans les filets. Silence total dans le stade MKO Abiola. Le Nigéria est sonné, le Bénin exulte.
Les Super Falcons accentuent la pression, mais se heurtent à une Alassane Sourakatou impériale. Devant elle, Martine Hessanon sort le grand jeu, Déo-Gratias Ebi verrouille le côté, et Lucie Tengue confirme sa solidité. Les Amazones, loin de subir, continuent de jouer crânement leur chance et se montrent dangereuses à la réception du ballon.
Après une fin de match intense, l’arbitre malgache siffle la fin sur ce score de 1-1. Le Bénin quitte les éliminatoires de la CAN Féminine 2026 la tête haute. Les Amazones ont tenu tête aux championnes d’Afrique et conquis le public nigérian, qui les a ovationnées à leur sortie du terrain. À la conférence de presse, Abdoulaye Ouzérou recevra même les applaudissements des journalistes nigérians pour la qualité du jeu proposé par son équipe.
Les Amazones n’ont pas seulement disputé un match. Elles ont écrit une page de leur histoire.
