Depuis ce lundi 20 novembre 2023, et ce pendant cinq jours, 16 fonctionnaires des douanes dont deux (02) du Bénin et le reste venu de sept (07) autres pays d’Afrique occidentale et centrale, à savoir le Burkina-Faso, la Côte d’Ivoire, le Togo, le Ghana, le Niger, le Sénégal et le Cameroun, sont en formation à l’hôtel Novotel à Cotonou. C’est dans le cadre du 4ème groupe de travail du programme de Maîtres formateurs relatif au projet conjoint Organisation mondiale des douanes (Omd)-Agence japonaise de coopération internationale (Jica) dont le but entre autres est la facilitation des échanges sur le continent.
Programme phare du projet conjoint Omd-Jica, le programme de Maîtres formateurs porte essentiellement sur la coopération avec les administrations douanières en vue d’établir une capacité de formation plus durable et autonome sur les grands sujets douaniers grâce à la constitution d’une réserve de formateurs de haut niveau et à l’élaboration de matériels de formation sur mesure. Le 4ème groupe de travail qu’abrite le Bénin s’inscrit dans ce cadre et vient après l’atelier virtuel du 8 novembre 2021 et les rencontres en présentiel tenues à Abidjan et Accra respectivement les 17 janvier et 12 août 2022.
Il s’agit, au terme de la formation, de permettre aux pays de disposer d’un vivier d’experts en règles d’origine et de ne plus faire appel à des experts extérieurs lorsque les besoins de renforcement de capacité se feront ressentir. A cet effet, des experts de l’Omd et de la douane japonaise sont à Cotonou pour les travaux. Pour le Gestionnaire du projet conjoint Omd/Jica, Motohiro Fujimitsu, l’objectif spécifique de ce 4ème groupe de travail est de finaliser l’élaboration des matériels pédagogiques sur les règles d’origine, démarrée en janvier de cette année. « Il s’agit du manuel des règles d’origine, des diapositives pédagogiques et des études des cas en Anglais et en Français avec nos collègues, les membres du groupe de travail en Afrique orientale et australe », a-t-il énuméré en saluant par ailleurs les efforts de modernisation des douanes béninoises. A la faveur de la 8ème conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (Tcad 8) organisée à Tunis en 2022, le Japon s’est engagé à promouvoir l’intégration économique régionale de l’Afrique et faciliter un environnement favorable aux affaires internationales en renforçant et en intégrant le commerce intra-africain.
C’est à juste titre donc que le pays soutient le processus de mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), et le programme de Maîtres formateurs en est la preuve, selon le chargé d’affaire par intérim de l’ambassade du Japon au Bénin. « Une administration des douanes qui fonctionne bien peut largement aider les gouvernements à faciliter les échanges et les investissements. C’est à ce titre que dans le cadre du projet conjoint Omd/Jica, plus de 150 Maîtres formateurs ont été formés en Afrique, qui ont à leur tour déjà formé plus de 43000 douaniers, fonctionnaires et intermédiaires en douane. Mais dans la dynamique de contribuer à la stabilité de la région du Sahel, 18 formateurs de 6 pays de l’Afrique de l’Ouest ont été spécifiquement formés en matière de gestion des risques et d’analyse des données entre 2018 et 2021.
Aussi, la période de la mise en œuvre du Projet conjoint a été prolongée jusqu’en 2025. De plus, dans le cadre de l’appui à la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), le programme des Maîtres formateurs sur les règles d’origine a été lancé en 2021, à destination de 8 pays de l’Afrique de l’Ouest », souligne Motonobu Ichijo. « Il est important de rappeler que cette formation cadre parfaitement avec les ambitions du chef de l’Etat, son Excellence le président Patrice Talon, qui à travers son programme d’action a décidé de faire de l’administration douanière béninoise, l’une des plus modernes et plus efficaces de la sous-région », a laissé entendre la Directrice des douanes béninoises, Adidjatou Hassan Zannouvi. Elle a ensuite remercié les autorités japonaises pour avoir initié ladite formation.
Au nom du ministre d’Etat en charge de l’économie, des finances et de la coopération, son Directeur de cabinet Orou Hermann Takou va adresser le même message de reconnaissance de l’Etat béninois à l’endroit du gouvernement japonais, de l’Omd et de la Jica. Evoquant le contexte international actuel marqué par une augmentation du nombre des accords commerciaux préférentiels ces dernières décennies, et avec la création en cours en Afrique de la Zlecaf, il a fait remarquer aux participants que les règles d’origine sont devenues des instruments très importants pour l’application des accords commerciaux préférentiels. « Elles constituent également le troisième élément clé du calcul des taxes et droits en douane. Les administrations douanières que vous représentez ici se doivent donc de maîtriser cet instrument pour la perception correcte des droits et des taxes de douane », a exhorté le Directeur de cabinet en lançant les travaux de cet atelier sous régional.
M.M
