Alors que la simple vue d’un serpent provoque souvent la peur, voire la panique, un homme a fait le choix d’en faire ses plus proches compagnons. Au Bénin, Degaule Panda, plus connu sous le surnom de « Le fou sage », s’est imposé comme une figure singulière de la protection animale et de la préservation de la biodiversité.
Il sait murmurer à l’oreille des serpents. D’ailleurs, des reptiles, il en fait ses alliés. Originaire de la région de Natitingou, il s’est donné pour mission de sauver, soigner et réintroduire dans leur habitat naturel des animaux souvent mal compris ou rejetés par les populations. Serpents, crocodiles, singes, rapaces cohabitent dans son refuge, devenu au fil des années un véritable sanctuaire dédié à la faune sauvage.
Ce passionné de nature s’est particulièrement fait connaître à travers ses impressionnantes interactions avec les serpents. Sur les réseaux sociaux, ses vidéos où il manipule des reptiles avec une étonnante sérénité fascinent des milliers d’internautes. Pour lui, la peur du serpent est souvent liée à une méconnaissance de l’animal. Il défend l’idée que ces reptiles jouent un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes et ne doivent pas être systématiquement exterminés.
Derrière le personnage atypique se cache un défenseur engagé de l’environnement. À travers ses actions de sensibilisation, il alerte sur la disparition progressive de certaines espèces animales, les conséquences de la destruction des habitats naturels et les effets du changement climatique sur la biodiversité.
De Natitingou à Cotonou, une expertise établie
Son expertise est aujourd’hui reconnue au-delà de sa région. Récemment, les autorités de Cotonou ont sollicité son intervention après le signalement d’un python de Seba dans le quartier Agla. Appelé en renfort pour localiser et capturer l’animal, Degaule Panda a privilégié une approche basée sur la protection du reptile et la sensibilisation des populations plutôt que sur son élimination.
Surnommé « Le fou sage » pour sa vision peu conventionnelle du rapport entre l’homme et l’animal, Degaule Panda continue de porter un message simple : apprendre à connaître la nature pour mieux la respecter. Une philosophie qui lui vaut aujourd’hui l’admiration de nombreux Béninois et fait de lui l’une des figures les plus originales de la protection animale dans le pays.
Degaule Panda ou le rêve d’un nouvel Éden au cœur de la nature béninoise
Il a su réinventer l’harmonie perdue entre les animaux. Un chien allongé à quelques centimètres d’un serpent. Un singe qui côtoie des espèces habituellement considérées comme incompatibles. Au milieu de cette cohabitation improbable, un homme : Degaule Panda.
Drapé dans de longues tuniques traditionnelles, paré de colliers de perles et accompagné de serpents qu’il manipule avec une étonnante sérénité, Degaule Panda construit une image singulière. Son apparence, à mi-chemin entre le sage traditionnel et le protecteur de la faune, participe à l’univers qu’il met en scène dans ses vidéos où cohabitent, sous son regard, des animaux que tout semble opposer.
À première vue, les scènes qu’il partage sur les réseaux sociaux semblent défier les lois de la nature. Pourtant, derrière ces images spectaculaires se cache une vision plus profonde. Celle d’un monde où la peur, l’agressivité et les préjugés entre espèces laissent place à une coexistence pacifique.
Dans son refuge, des animaux que tout oppose parviennent à vivre dans une relative harmonie sous son regard attentif. Chiens, serpents, singes et autres pensionnaires s’y côtoient dans un environnement qui évoque, pour certains observateurs, le jardin d’Éden avant la chute de l’homme. Une époque symbolique où la création vivait en parfaite communion, sans violence ni domination.
Mais Degaule Panda ne se contente pas de fasciner. Chacune de ses vidéos est généralement accompagnée d’un avertissement clair : « À ne pas reproduire ». Un message qui rappelle que les images diffusées sont le fruit d’années d’expérience, de connaissance du comportement animal et d’un travail patient de familiarisation.
Loin de promouvoir l’imprudence, le « fou sage » cherche avant tout à déconstruire les peurs irrationnelles qui entourent certaines espèces, notamment les serpents. Son objectif est de montrer qu’un animal n’est pas nécessairement dangereux parce qu’il inspire la crainte et que la compréhension demeure le meilleur moyen de favoriser la coexistence entre l’homme et la nature.
C’est peut-être là que réside toute la signification de son surnom. Fou pour ceux qui ne voient que le risque. Sage pour ceux qui perçoivent, derrière ses gestes, la quête d’une harmonie que l’humanité semble avoir perdue depuis longtemps.