À l’occasion de la 12ᵉ édition du Sommet des think tanks d’Afrique, organisée à Cotonou du 28 au 30 octobre 2026, le rôle des collectivités territoriales dans la transformation économique du continent occupe une place importante dans les réflexions. Pour Luc Gnacadja, maire de Cotonou, les villes africaines doivent devenir des acteurs stratégiques des politiques énergétiques afin de stimuler la production, l’emploi et la création de richesses à l’échelle locale.
Les villes africaines sont confrontées à un double défi : accompagner une croissance urbaine soutenue et créer les conditions nécessaires au développement des activités économiques. Dans ce contexte, l’accès à une énergie fiable constitue un enjeu majeur. Mais au-delà des infrastructures, la question est de savoir comment l’électricité peut contribuer concrètement à la transformation des territoires.
C’est l’une des idées fortes développées par Luc Gnacadja dans son allocution de bienvenue au Sommet 2026 des Think Tanks d’Afrique, consacré au thème : « De l’accès à l’énergie à la transformation économique : orientations stratégiques concrètes pour la viabilité, la croissance et la réforme du secteur de l’électricité ».
« Les villes sont bien plus que des espaces d’application des politiques publiques » – Luc Gnacadja
Pour le maire de Cotonou, les villes ne sont pas de simples lieux où les politiques publiques sont mises en œuvre. Elles constituent des plateformes logistiques pour leurs territoires, où se rencontrent les besoins des populations, les activités économiques et les possibilités de création de valeur ajoutée.
Cette vision invite à repenser la place des collectivités territoriales dans les stratégies de développement. Proches des populations et des acteurs économiques, elles peuvent contribuer à mieux identifier les besoins locaux et à orienter les politiques publiques vers des résultats concrets.
L’énergie s’inscrit pleinement dans cette dynamique. Une alimentation électrique adaptée aux besoins des territoires permet de soutenir les artisans, les petites entreprises, les commerçants et les unités de transformation agroalimentaire. À l’inverse, les coupures d’électricité peuvent interrompre la production, fragiliser les revenus et limiter les possibilités de développement des entreprises locales.
Articuler énergie, activités économiques et besoins des populations
Le développement territorial suppose ainsi de dépasser une approche exclusivement centrée sur les infrastructures. Il s’agit de relier les investissements énergétiques aux besoins réels des habitants et des acteurs économiques.
Pour les collectivités territoriales, cette orientation représente un enjeu stratégique : faire en sorte que la croissance urbaine s’accompagne de nouvelles possibilités de produire, d’entreprendre et de travailler.
Cette ambition nécessite également une meilleure articulation entre les politiques énergétiques, les stratégies de développement local et les initiatives des acteurs économiques. Les villes africaines pourront ainsi mieux valoriser leur potentiel et renforcer leur contribution à la croissance nationale.
Pour des politiques territoriales orientées vers les résultats
Coorganisé par le Gouvernement du Bénin et la Fondation pour le renforcement des capacités en Afrique (ACBF), en partenariat avec la Commission de l’Union africaine, le Sommet réunit des décideurs publics, des think tanks, des investisseurs et des experts du secteur énergétique.
Les réflexions engagées doivent contribuer à dégager des orientations stratégiques susceptibles d’améliorer la viabilité du secteur électrique et son apport au développement économique.
Pour Luc Gnacadja, les conclusions de cette rencontre devront surtout se traduire par des engagements concrets, suivis et mesurables.
Le défi est donc de faire des villes africaines des territoires de production, d’innovation et d’opportunités. En plaçant les collectivités territoriales au cœur de la réflexion énergétique, le Sommet de Cotonou rappelle que la transformation de l’Afrique se construit aussi à l’échelle locale, là où les infrastructures doivent répondre aux besoins des populations et soutenir durablement les économies territoriales.
