Le Forum d’investissement sur les zones économiques spéciales s’est ouvert ce mercredi 21 octobre 2026 au Sofitel Cotonou Marina Hotel. Placé sous le thème de l’industrialisation et de la création de valeur, cet événement rassemble décideurs publics, investisseurs et acteurs industriels et a pour objectif d’accélérer la transformation locale et de renforcer le commerce intra-africain.
Le Forum d’investissement sur les zones économiques spéciales a officiellement entamé ses travaux à Cotonou. Porté par la Banque africaine d’import-export (Afreximbank) en partenariat avec la Zone industrielle de Glo-Djigbé (Gdiz) et Panafritex, l’événement réunit plus d’une centaine de participants, incluant des investisseurs, des acheteurs internationaux, des institutions financières et des représentants gouvernementaux. Durant deux jours, les discussions mettront en avant l’impératif de transformer sur place les matières premières africaines pour dynamiser l’économie continentale. Lors de la cérémonie officielle d’ouverture, le directeur général de la Société d’investissement et de promotion de l’industrie (Sipi-Bénin), Létondji Béhéton, a mis en avant le rôle stratégique de la Gdiz. Développée dans le cadre d’un partenariat public-privé entre la République du Bénin et Arise Integrated Industrial Platforms (Arise), cette plateforme s’étend sur 1 640 hectares, dont une première tranche de 400 hectares. Létondji Béhéton a dans ses propos précisé que la zone permet ainsi de transformer localement 40 000 tonnes de fibres de coton par an, soit 12,7 % de la production nationale, tout en affichant une capacité de confection de plus de 50 millions de pièces de vêtements. Il a également souligné les volumes annuels de transformation du cajou (125 000 tonnes) et du soja (260 000 tonnes), des activités qui ont généré plus de 25 000 emplois directs, entraînant une hausse de 34 % des exportations béninoises et une progression du PIB à 7,5 %. Par ailleurs, il a salué le soutien financier d’Afreximbank, qui, d’après ses propos a mobilisé une syndication de 69,3 millions d’euros pour l’aménagement de la zone. Intervenant au nom d’Afreximbank, le directeur régional des opérations pour l’Afrique de l’Ouest francophone, Jean Arsène Yerima, a rappelé l’engagement de son institution en faveur de l’industrialisation régionale. « Afreximbank a déployé plus de 2 milliards de dollars pour soutenir des parcs industriels à travers le continent, comptant actuellement six zones opérationnelles et quinze autres en phase de préparation » va-t-il rappeler. Jean Arsène Yerima a également annoncé l’ouverture prochaine d’un bureau d’Afreximbank directement au sein de la Gdiz afin de rapprocher, à l’entendre, les services financiers des entreprises. « Cette antenne permettra de proposer des solutions adaptées, telles que des financements à long terme, des garanties de risque, le capital patient du fonds Feda, ainsi que des facilités de paiement en monnaies locales via le système panafricain Papss », a-t-il affirmé. De son côté, le président du Conseil national du patronat béninois, Eustache Kotingan, a incité les chefs d’entreprise et investisseurs présents à exploiter pleinement les opportunités offertes par le forum. Dans ce cadre, il a insisté sur l’importance des mécanismes d’accompagnement mis en place, notamment à travers la Caisse des dépôts et consignations du Bénin et les institutions partenaires, pour surmonter les contraintes de financement et de fonds de roulement. Eustache Kotingan n’a pas manqué d’exporter lors de son discours d’ouverture officielle des travaux, les participants à multiplier les rencontres d’affaires B2b et B2g pour concrétiser des projets industriels durables dans le cadre dynamique de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf).
La transformation locale au cœur de la stratégie économique du Bénin
Le programme de la première journée s’est articulé autour d’une conférence de presse, de tables rondes thématiques consacrées au secteur textile, au financement et à la logistique, ainsi que d’espaces d’exposition et de rendez-vous d’affaires ciblés. À l’occasion de cette conférence de presse, les principaux intervenants sont revenus sur la stratégie d’industrialisation et l’impact économique de la Gdiz. Létondji Béhéton, directeur général de la Sipi-Bénin, a souligné la rupture opérée par le Bénin pour sortir de l’exportation de matières premières brutes. « Grâce à la Gdiz, le pays transforme désormais plus de 40 000 tonnes de fibres de coton, générant plus d’un milliard de dollars de valeur marchande » , a-t-il rappelé. Il a précisé que la zone valorise également le cajou, le soja, le karité, ainsi que des ressources minières comme l’argile pour produire 3,5 millions de mètres carrés de carreaux par an. Létondji Béhéton a rappelé l’appui crucial d’Afreximbank et de la Caisse des dépôts et consignations du Bénin pour financer ces installations. L’impact social se traduit, d’après lui, par plus de 25 000 emplois directs créés avec des garanties sociales et des contrats de travail, un chiffre devant atteindre 300 000 d’ici 5 à 7 ans. Pour sécuriser l’alimentation électrique, il a annoncé la concrétisation d’un pipeline gazier relié à une centrale thermique de 225 MW et le développement de 400 MW d’énergie solaire. Il a enfin salué la présence d’investisseurs locaux béninois dans le textile. Jean Arsène Yerima, directeur régional des opérations pour l’Afrique de l’Ouest francophone d’Afreximbank, a expliqué que l’engagement de la banque multilatérale découle de sa mission panafricaine visant à développer le commerce intra-africain et la transformation locale. Il a indiqué qu’Afreximbank accompagne la Gdiz et un portefeuille de 14 autres parcs industriels sur le continent. Pour soutenir les Pme, la banque déploie des instruments de partage de risques et de garanties en partenariat étroit avec les banques commerciales locales. Quant à Eustache Kotingan, président du Conseil national du patronat béninois, il a réaffirmé le soutien du secteur privé. Il a assuré que le patronat veille à la pérennité des conditions accordées aux entreprises de la zone pour garantir leur compétitivité et la création durable de richesses. La journée de ce jeudi 22 octobre 2026 sera dédiée à une visite immersive des infrastructures, des unités de production et des installations logistiques de la Gdiz, permettant aux investisseurs d’apprécier concrètement le potentiel de l’écosystème béninois.
J.G
