Après leur match nul (0-0) face au Burkina Faso lors de leur entrée en lice au tournoi UFOA-B U-17 qualificatif pour la CAN U-17, les Guépards du Bénin affrontent le Ghana ce mardi à 15h GMT. À la veille de cette deuxième sortie, le sélectionneur Frédéric HOUNKPONOU se montre confiant et affiche clairement ses ambitions.
« Pour moi, le bilan est plus ou moins satisfaisant. Jouer contre le Burkina, pays organisateur était difficile. On a su arracher le nul et maintenant, il va falloir mettre le paquet », a déclaré le technicien béninois, qui estime que son équipe a su corriger certaines insuffisances au cours de la rencontre. « En première période, il y avait cette difficulté physique qu’on a observée chez les joueurs, chose que nous avons su régler rapidement en deuxième période », a-t-il expliqué, assurant que ses poulains sont prêts physiquement pour affronter le Ghana.
Conscient de l’importance de ce rendez-vous, Frédéric HOUNKPONOU refuse toutefois de céder à la pression. « Il va falloir à un moment donné avoir du cran, affronter les grandes nations comme le Ghana. Et nous sommes prêts. Nos poulains sont prêts mentalement. Ils savent qu’ils vont livrer un grand match », a-t-il affirmé.
Vainqueur du Togo lors de la première journée, le Ghana représente un adversaire de taille pour les jeunes Guépards. Mais les joueurs béninois entendent pleinement jouer leur chance. « L’objectif demain, c’est de prendre le dessus sur le Ghana, histoire de revenir, si possible, à la tête du classement », a-t-il insisté.
Le manque de réalisme devant les buts, observé face au Burkina Faso, constitue également un point d’attention. À ce sujet, le coach rappelle que plusieurs joueurs découvrent la compétition. « Pour le premier match, on a vu vraiment les joueurs peu confiants. Je crois que nous avons travaillé là-dessus et que demain on verra ce que ça va donner », a-t-il conclu.
Face au Ghana, ce mardi à 16h GMT, 17h, heure de Cotonou, les Guépards U-17 sont donc attendus sur leur capacité à concrétiser leurs occasions et à décrocher un résultat positif dans la course à la qualification pour les demi-finales.
