C’est l’une des nominations phares du Conseil des Ministres de ce mercredi 07 octobre 2026. Le Président de la République, Romuald Wadagni, a porté son choix sur une figure bien connue de la vie politique béninoise pour occuper l’un des postes les plus stratégiques de la diplomatie béninoise. Babalola Jean-Michel Hervé Abimbola est nommé Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire de la République du Bénin près la République Française.
La nouvelle a été rendue publique à l’issue du Conseil qui s’est tenu sous la présidence du Chef de l’État. C’est le premier Conseil ordinaire au rythme mensuel instauré depuis le 28 mai 2026. Pour cette ambassade de Paris, considérée comme la vitrine de la diplomatie béninoise en Europe, le choix s’est porté sur l’expérience et la connaissance du terrain.
Âgé de 60 ans, né le 16 juin 1966 à Porto-Novo et originaire de Kétou, Jean-Michel Abimbola est économiste et gestionnaire de formation, diplômé de l’École supérieure de commerce et de gestion de Paris. Il a derrière lui un long parcours dans le secteur privé, fondateur de l’Association nationale des industriels du Bénin en 1998 et ancien Directeur général de l’Agence d’administration de la zone franche industrielle.
Son parcours politique est tout aussi dense. Député FCBE en 2011, il démissionne pour devenir Ministre de l’Économie maritime sous Boni Yayi. Il reviendra au gouvernement de Patrice Talon le 23 mai 2021 comme Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, poste qu’il occupera pendant 77 mois. À ce poste, il aura marqué les esprits par la signature historique en novembre 2021 avec la ministre française Roselyne Bachelot de l’accord de restitution des 26 œuvres royales d’Abomey, conservées au musée du Quai Branly. Il quitte le gouvernement en mars 2026 après son élection comme Député de la 10e législature pour un mandat de 7 ans.
Il succède à Paris à Corinne Amori Brunet, devenue Ministre des Affaires étrangères en mai dernier.
Quelques heures après sa nomination, le nouvel ambassadeur a réagi dans un message empreint de gratitude et de sens du devoir.
Nous publions ci-dessous l’intégralité de son message :
« Chers amis,
C’est avec une profonde gratitude et un sentiment élevé du devoir que j’accueille la décision du Conseil des ministres de ce jour, par laquelle le Président de la République, Monsieur Romuald WADAGNI, a bien voulu me nommer Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire du Bénin près la République Française. Cette marque de confiance m’oblige. Après avoir eu le privilège de servir notre pays en tant que Ministre, cette nouvelle mission s’inscrit dans la continuité de mon engagement républicain.
À Paris, je m’emploierai avec rigueur et détermination à mettre en œuvre la vision du Chef de l’Etat, et à faire rayonner le Bénin. Une attention toute particulière sera également accordée à la communauté béninoise de chaque pays et institution sous ma juridiction, dont les talents et l’énergie constituent un pilier essentiel du développement national.
C’est animé par un espoir immense pour l’avenir du Bénin et porté par cette détermination que j’entame ce nouveau chapitre.
Plus loin Ensemble, continuons d’œuvrer pour le Bénin, un Monde de Splendeurs.
Que Dieu bénisse notre pays !
Babalola Jean-Michel H. ABIMBOLA »
À Paris, sa feuille de route s’annonce chargée : renforcer la coopération dans les infrastructures, le commerce, la sécurité et le patrimoine, et surtout mobiliser la diaspora béninoise de France, pilier essentiel du développement national.