L’Association Mémoires d’Afrique-Bénin (MDA-Bénin) donne rendez-vous aux populations, ce vendredi 14 août, pour la vingtième édition de La Nuit des Contes, couplée à la seizième édition de la Journée nationale du Patrimoine culturel immatériel. Pour marquer ce double événement, les manifestations investiront deux communes symboliques du Bénin : Abomey-Calavi, au Sud, et Malanville, au Nord, dans une volonté affichée de conjuguer retrouvailles nationales, participation communautaire et équilibre territorial.
Vingt ans de transmission, de mémoire et de célébration de la sagesse ancestrale. L’Association Mémoires d’Afrique-Bénin organise, cette année, la vingtième édition de La Nuit des Contes et la seizième Journée nationale du Patrimoine culturel immatériel. Ces deux événements auront lieu ce vendredi 14 août. « Pour cette 20e édition de La Nuit des Contes, les projecteurs seront braqués sur deux communes, Malanville et Abomey-Calavi », annonce Berthold HINKATI, président de Mémoires d’Afrique-Bénin.
Fidèle à son esprit participatif, La Nuit des Contes ne se limitera pas à une succession de spectacles. La soirée s’articulera autour de trois temps forts : la prestation des conteurs professionnels, le passage des conteurs amateurs, puis celui des personnes qui n’ont jamais raconté de conte, n’en connaissent aucun ou souhaitent simplement tenter l’expérience. Cette dernière séquence constitue l’une des particularités les plus fortes de l’initiative. Elle transforme le public en acteur de la sauvegarde du patrimoine. Pour faciliter cette participation, Mémoires d’Afrique-Bénin a mis à la disposition de ses ambassadeurs des exemplaires de contes que toute personne volontaire pourra raconter sur place. Ainsi, enfants, jeunes, adultes, conteurs confirmés et simples curieux sont appelés à partager une même soirée autour d’une parole qui divertit, instruit et relie les générations. Dans le Sud, le public est attendu à l’Espace culturel Le Centre, à Abomey-Calavi, route de Ouidah, dans la rue du Collège “La Plénitude”. Dans le Nord, les populations sont invitées au Petit Marché de Nuit de Boulanga, en face de la pharmacie du Sahel à Malanville. Les festivités débuteront à partir de 20 heures dans les deux localités. « Attachée à l’aspect communautaire de La Nuit des Contes et dans la double quête de retrouvailles nationales mais aussi de préservation d’une certaine couverture territoriale, l’Association Mémoires d’Afrique-Bénin a décidé de fédérer les parties prenantes et de regrouper les populations dans deux localités symboliques, habituées à organiser l’événement », explique Anselme Pascal AGUEHOUNDE, secrétaire général de Mémoires d’Afrique-Bénin.
Une journée pour penser les enjeux du patrimoine immatériel
Plus tôt dans la journée du vendredi 14 août, à 10 heures, l’Espace culturel Le Centre accueillera le lancement officiel de la 16e Journée nationale du Patrimoine culturel immatériel. La communication principale sera consacrée au thème : « 20 ans d’organisation de La Nuit des Contes au Bénin : enjeux et défis ». Elle sera animée par des ambassadeurs et des membres du bureau de Mémoires d’Afrique-Bénin. Cette rencontre sera également l’occasion de présenter la plaquette « Pensée et Vision de Mémoires d’Afrique », publiée en 2026 par le père Israël MENSAH, président d’honneur et fondateur de l’association. Le document revient notamment sur les différentes phases de l’action de Mémoires d’Afrique : exploration, collecte et conservation des matériaux du patrimoine oral ; systématisation de la pensée ; puis réflexion sur les rapports entre culture africaine et christianisme.
Conserver, transmettre et faire vivre
Créée en 1998 par le père Israël MENSAH, Mémoires d’Afrique-Bénin œuvre à la promotion des arts et de la culture béninoise. L’association collecte, conserve et transmet contes, légendes, chants, proverbes et autres éléments du patrimoine culturel, tout en formant des acteurs culturels et en favorisant leur transmission aux nouvelles générations. Son action s’est notamment illustrée par la collecte de 1 529 contes entre 1999 et 2000, la publication de plusieurs ouvrages, dont Contes et légendes du Bénin, La femme panthère et Contes croisés, ainsi que par l’organisation régulière de La Nuit des Contes et de la Journée nationale du Patrimoine culturel immatériel. Depuis 2006, La Nuit des Contes est célébrée chaque 14 août. Dix-neuf éditions ont déjà réuni des populations dans plusieurs communes du Bénin. Au-delà du plaisir du récit, l’événement entend rappeler que le conte demeure un puissant outil d’éducation, de transmission des valeurs et de construction identitaire. Pour ce jubilé, le message est clair : du Nord au Sud, le Bénin est invité à renouer avec sa mémoire. Le 14 août 2026, à Malanville comme à Abomey-Calavi, La Nuit des Contes entend faire de la parole traditionnelle non pas un souvenir figé, mais une culture vivante, partagée et tournée vers l’avenir.
M.M