Le festival WeLovEya s’impose comme l’un des plus grands rendez-vous musicaux d’Afrique de l’Ouest. Entre afrobeat, musique urbaine et stars internationales, l’événement organisé à Cotonou attire des dizaines de milliers de festivaliers et participe au rayonnement culturel du Bénin.
Mais au fil des éditions, une interrogation revient avec insistance dans l’opinion publique : à quand une véritable place pour le gospel au WeLovEya ? Créé comme un festival dédié aux musiques urbaines et afrobeat, WeLovEya a accueilli des artistes de renommée internationale tels que Davido, Gims, Asake, Dadju ou encore Fally Ipupa. Pourtant, malgré la richesse de la scène gospel béninoise, aucun grand nom du gospel n’a véritablement marqué la programmation depuis le lancement du festival.
Cette absence n’a pas échappé aux observateurs du paysage culturel béninois. La question qui se pose : le gospel n’a-t-il pas lui aussi sa place dans un festival qui se veut rassembleur de la jeunesse et vitrine de la diversité culturelle béninoise ? Au Bénin, le gospel représente aujourd’hui une véritable force artistique. Des artistes comme Anna Teko, John Migan mobilisent un large public. Le gospel béninois ne se limite plus aux églises ; il s’impose progressivement comme une industrie musicale à part entière. Et, au-delà de l’aspect religieux, plusieurs défenseurs du gospel estiment que cette musique porte également des messages sociaux, éducatifs et spirituels susceptibles d’enrichir l’identité du festival. Pour eux, intégrer une soirée gospel ou une scène dédiée permettrait d’élargir davantage le public du WeLovEya.
D’autres, en revanche, rappellent que le festival possède déjà une identité clairement définie autour de l’afrobeat et des musiques urbaines. Selon cette vision, l’absence du gospel relèverait davantage d’un choix artistique et stratégique que d’une exclusion volontaire. Mais une chose reste néanmoins certaine : le débat est désormais lancé. Et à mesure que le WeLovEya grandit, la pression populaire pour voir le gospel y faire son entrée pourrait devenir de plus en plus forte.
Fifonsi Cyrience KOUGNANDE