L’organisation internationale WomenExecs on Boards a publié un message de félicitations à l’adresse de Nathalie Villette-Wadagni, devenue Première Dame du Bénin le 24 mai 2026 à la suite de l’investiture du Président Romuald Wadagni. Ce geste, venu d’un réseau que l’on n’intègre pas sur simple candidature, dit quelque chose de la stature de celle qu’il honore.
Le message est sobre, mais le signataire ne l’est pas. Dans une publication diffusée à la suite de l’investiture de Romuald Wadagni à la présidence du Bénin, WomenExecs on Boards (WEoB) a adressé ses félicitations à Nathalie Villette-Wadagni, sa membre, devenue Première Dame de la République. « WomenExecs on Boards est fier de féliciter l’une de ses membres accomplies », écrit l’organisation, avant de rappeler le parcours de la nouvelle Première Dame et de lui souhaiter de « poursuivre son impact positif dans ce nouveau chapitre de sa vie ».
Un réseau que l’on n’intègre pas sur simple candidature
Mais qu’est-ce que WomenExecs on Boards, et pourquoi la reconnaissance de cette organisation revêt-elle une signification particulière ? L’organisation n’est pas un cercle ouvert. Sa condition d’entrée est unique : pour en être membre, il faut avoir suivi l’un des programmes de gouvernance de la Harvard Business School – « Women on Boards », « Succeeding as a Corporate Director » ou le « Corporate Director Certificate Programme ». Ce prérequis en fait, de fait, l’un des réseaux de femmes dirigeantes les plus sélectifs au monde. Nathalie Villette-Wadagni a suivi le programme « Women on Boards » de Harvard en novembre 2017, et est membre de WEoB depuis les débuts de l’organisation.
Fondée officiellement en 2018 après une initiative informelle née au sein de la Harvard Business School, WEoB regroupe aujourd’hui plus de 400 femmes dirigeantes, toutes issues de ces programmes exécutifs d’élite, réparties dans le monde entier – de la finance à la technologie, du droit à la gouvernance publique. Sa mission est précisément formulée : améliorer la diversité de genre et l’égalité dans les conseils d’administration, et défendre les plus hauts standards de gouvernance d’entreprise. Environ la moitié de ses membres siègent activement dans des conseils d’administration de grandes entreprises mondiales.
La reconnaissance d’une communauté d’égales
La félicitation adressée à Nathalie Villette-Wadagni n’est donc pas un geste de courtoisie diplomatique. Elle émane d’une communauté d’égales – des femmes qui se sont imposées dans des environnements de haute compétition, et qui reconnaissent en elle l’une des leurs. L’organisation rappelle dans son message l’engagement de longue date de la Première Dame pour « la promotion des opportunités offertes aux femmes et aux jeunes filles », et souligne que cet engagement constitue « un fil conducteur tout au long de sa carrière ».
La nouvelle Première Dame du Bénin apporte ainsi avec elle, au Palais de la Marina, la reconnaissance d’un réseau mondial dont peu de femmes du continent africain font partie. Dans un pays qui ambitionne de renforcer sa diplomatie économique et sa présence sur les grandes scènes internationales, cette appartenance à un cercle d’excellence issu de Harvard n’est pas un détail de biographie. C’est une ressource, une légitimité et un réseau – mis au service, désormais, d’un nouveau rôle.
M.M
