Le site des palais royaux d’Abomey entre dans une nouvelle phase de valorisation avec un appui financier de 35 millions d’euros de l’Agence française de développement (AFD). Ce projet doit renforcer l’attractivité touristique du Bénin et faire du patrimoine historique un moteur de croissance.
Le chantier vise d’abord à protéger un héritage exceptionnel. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985, le site d’Abomey couvre 47 hectares et demeure l’un des symboles majeurs du royaume du Danxomè. Grâce au projet « Musée d’Abomey : promouvoir le patrimoine historique et culturel au Bénin » (MuARD), les palais royaux seront réhabilités, tandis qu’un nouveau musée accueillera les 26 trésors royaux du Bénin restitués par la France en 2021.
Mis en œuvre par l’Agence nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme (ANPT), avec l’appui d’Expertise France, le programme entend aussi former des artisans capables d’entretenir l’architecture traditionnelle en terre. Il prévoit également le renforcement des capacités des acteurs du patrimoine, afin de mieux conserver, documenter et valoriser les collections. Les retombées attendues concernent aussi les familles et les jeunes de la région.
Pour l’AFD, l’enjeu dépasse la seule restauration des bâtiments. L’institution accompagne déjà plusieurs projets phares dans le secteur touristique béninois, notamment la remise en valeur des palais royaux d’Abomey, la création du MuARD et la structuration d’un écosystème capable de dynamiser l’artisanat, l’emploi et les retombées économiques locales. Cette stratégie s’inscrit dans la vision du Bénin de faire du tourisme un révélateur de son identité sur la scène mondiale.
Au-delà des pierres, c’est donc une mémoire nationale qui se reconstruit, avec l’ambition de transformer Abomey en vitrine durable du Bénin.
Ezéchiel Dagbégnon PADONOU
