(L’illusion d’une solution)
Dans ce second volet de notre série consacrée à l’équilibre nutritionnel, l’émission « Ma santé, Ma richesse » sur Matin-Libre Télévision reçoit Prisca Deou Bachabi, Nutritionniste d’État et Point focal nutrition dans la zone sanitaire Abomey-Calavi / Sô-Ava. Après avoir abordé les risques liés aux excès alimentaires, elle lève le voile sur un fléau silencieux : la consommation de l’argile blanche, communément appelée Kaolin ou kalaba.
Matin Libre : Qu’est-ce que le Kaolin à l’origine ?
Prisca Deou Bachabi : Le kaolin est une argile blanche transformée que l’on trouve principalement en Afrique de l’Ouest (Bénin, Togo, Ghana) et en Asie. Au Bénin, on l’appelle souvent kalaba. C’est une roche qui a subi les effets d’une chaleur sèche pour obtenir ces formes blanches et rondes que l’on voit sur nos marchés. Malheureusement, c’est un produit très prisé par les femmes, et plus particulièrement les femmes enceintes.
Pourquoi cette envie de manger de la terre ?
Ce phénomène s’appelle la géophagie. Souvent, on entend dire que c’est pour combler un manque de calcium. C’est une fausse histoire. En réalité, cette envie naît souvent d’une anémie déjà installée. Mais en pensant apporter une solution, on se tue davantage. Le kaolin est une argile qui absorbe l’eau. Lorsqu’une personne en consomme, l’argile absorbe le fer et le calcium présents dans son repas et empêche leur assimilation dans le sang. Cela aggrave l’anémie au lieu de la corriger.
Quels sont les dangers réels pour l’organisme ?
La composition du kaolin n’est absolument pas nutritionnelle. On y trouve des métaux lourds comme le mercure et le plomb. Ce sont des minéraux extrêmement nocifs. En consommant du kaolin, vous exposez directement votre rein et votre foie. À long terme, cela peut même provoquer des cancers de l’estomac ou de l’intestin grêle, car ces métaux peuvent s’assimiler dans le sang.
L’impact spécifique sur la femme enceinte et le fœtus
C’est là que le péril est double. Pour la maman, cela crée une anémie sévère qui peut mener à une hémorragie fatale lors de l’accouchement. Pour le fœtus, les conséquences sont tout aussi graves : le retard de croissance. En effet, le bébé ne reçoit pas les nutriments nécessaires à son bon développement. L’Hypocalcémie, c’est-à-dire que le fœtus est exposé à un manque de calcium dès le ventre de sa mère. Risque de décès banal. A ce niveau, la maman, affaiblie, peut perdre la vie lors de l’accouchement à cause d’un état de santé trop fragile.
Une dépendance comparable à une drogue
Il faut dire les choses clairement : le kaolin agit comme une drogue. Certaines personnes développent une dépendance telle qu’elles en consomment matin, midi et soir. On reconnaît les gros consommateurs à des signes physiques : des fentes labiales légèrement jaunâtres et des signes d’anémie marquée. Même certains intellectuels le consomment comme un « dessert » après le repas, sans conscience du danger.
Comment remplacer le kaolin pour gérer les nausées ?
Beaucoup de femmes utilisent le kalaba pour gérer l’hypersalivation ou les nausées. Pourtant, il existe des alternatives saines : l’eau citronnée ou l’eau d’amidon de maïs ; garder un clou de girofle en bouche ; mâcher un chewing-gum mentholé peu sucré. Pour celles qui sont déjà dépendantes, le sevrage doit être progressif, en diminuant les doses jour après jour, et parfois avec l’aide d’un psychologue.
Un appel à l’action collective
Le kaolin est un produit qui circule de façon frauduleuse, sans aucun contrôle sanitaire. Il n’y a aucun bienfait prouvé par la science pour le consommateur. J’appelle l’État à prendre ses responsabilités sur la réglementation de sa vente. J’appelle aussi les leaders d’opinion, les chefs religieux et les médias à sensibiliser la population. Mon mot de fin est un appel à toutes les femmes, et aux hommes pour qu’ils sensibilisent leurs compagnes : laissez le kaolin, ce n’est pas bon pour votre santé, et c’est encore moins bon pour l’enfant que vous portez.
Propos recueillis et transcrits par : Fifonsi Cyrience KOUGNANDE
