(La transmission des panégyriques Mina et Xwla revisitée au cœur de la recherche )
Le Directeur général du Bureau béninois des droits d’auteur et droits voisin (Bubedra) est désormais Docteur. Eugène Aballo a brillamment soutenu sa thèse de doctorat à l’Université de Grenoble en France en début du mois de décembre 2025. C’était devant un jury international assermenté composé de professionnels émérites aussi bien de la France que du Bénin.
Le 1er décembre 2025, dans l’amphithéâtre Pierre Schaeffer de l’Institut de la communication et des médias à Échirolles, Eugène Aballo a soutenu avec succès sa thèse intitulée La transmission des panégyriques Mina et Xwla du Bénin et du Togo : actualisations et reconfigurations d’un patrimoine culturel immatériel. Entouré d’un jury composé de sept spécialistes, le nouveau docteur en sciences de l’information et de la communication a présenté en vingt minutes une recherche dense, solidement ancrée dans le terrain et portée par les enjeux de médiation, de patrimonialisation et de transmission culturelle.
Le travail doctoral est constitué de deux volumes : un mémoire principal de 331 pages comprenant bibliographie et tables, et un recueil d’annexes de 116 pages regroupant guides d’entretiens et transcriptions. Ce dispositif témoigne d’un terrain long et minutieux mené auprès de jeunes, d’adultes référents, d’artistes et de professionnels de la culture.
Au cœur de la thèse se trouvent les panégyriques, récitations poétiques et mémorielles célébrant lignées, divinités ou souverains, éléments essentiels du patrimoine oral ouest-africain. Leur transmission, aujourd’hui fragilisée, surtout auprès des jeunes générations, constitue l’un des axes majeurs de l’analyse, fondée sur des observations, des entretiens, des focus groups et l’étude des circulations médiatiques au Bénin et au Togo.
Les rapporteures, Saskia Cousin et Joëlle Le Marec, ont salué la densité de la recherche, la richesse de l’enquête et la solidité du cadre théorique, nourri d’auteurs majeurs tels que Latour, Heinich, Davallon, Jeanneret ou Winkin. Elles ont proposé trois pistes d’approfondissement : renforcer le dialogue avec les travaux fondateurs sur les panégyriques yoruba (Barber, Oyewumi, Yai, Dissou), accorder une attention accrue à la dimension genrée de la transmission, et mieux intégrer les panégyriques vodún, peu médiatisés mais essentiels dans les pratiques rituelles.
Didier Marcel Houénoudé a souligné l’intérêt d’étudier des panégyriques rarement abordés et encouragé une plus grande mobilisation d’auteurs locaux. Quant à Viviane Clavier, elle a reconnu la pertinence du positionnement en SIC, tout en recommandant quelques ajustements formels avant le dépôt final.
Regards croisés sur les apports méthodologiques et théoriques
Jean Davallon a mis en lumière l’articulation fructueuse entre abduction et induction analytique, deux démarches souvent séparées mais ici combinées pour affiner la compréhension des dynamiques culturelles et médiatiques. Il a relevé un glissement significatif entre médiatisation et culturalisation, invitant le doctorant à préciser la place respective des dimensions culturelles et patrimoniales dans un patrimoine immatériel en constante évolution.
Patrick Fraysse a, pour sa part, replacé les panégyriques dans une profondeur historique plus large, rappelant la diversité et l’ancienneté des formes de louange en Afrique de l’Ouest. Il a proposé trois axes d’analyse complémentaires : les risques de figement documentaire dans les processus de patrimonialisation, le rôle central de la communication dans la circulation et la transformation des panégyriques, et la dimension performative qui garantit leur vitalité et leur capacité d’actualisation.
Une contribution majeure à la compréhension des transmissions culturelles
À l’issue des délibérations, le jury a félicité Eugène Aballo et lui a décerné le titre de docteur en sciences de l’information et de la communication. Conformément au protocole de l’Université Grenoble Alpes, l’impétrant a ensuite prêté le serment d’intégrité scientifique.
Sa thèse met en évidence la circulation contemporaine du panégyrique, désormais présent aussi bien dans les espaces rituels et familiaux que sur les scènes médiatiques et numériques. Elle ouvre des perspectives importantes pour la valorisation du patrimoine immatériel, la place des jeunes dans les processus de transmission et les dynamiques créatives portées par les pratiques artistiques.
TG
