Dans les collines d’Agongointo, près de Bohicon, au cœur du Bénin, se cache un témoignage exceptionnel de l’histoire militaire et sociale du royaume d’Abomey : le village souterrain d’Agongointo. Ce site unique, souvent méconnu, raconte l’ingéniosité d’un peuple qui a su créer un refuge secret pour se protéger des conflits et des invasions.
Le village d’Agongointo n’est pas un village ordinaire. Contrairement aux villages traditionnels en surface, Agongointo est construit dans des cavités souterraines creusées dans la roche et le sol meuble. Ces habitations troglodytes ont été pensées pour être invisibles de l’extérieur, offrant ainsi une protection optimale contre les ennemis.
On y accède par des entrées discrètes, souvent dissimulées par la végétation. À l’intérieur, un réseau complexe de galeries, de pièces et de corridors s’étend sur plusieurs centaines de mètres carrés. Ces espaces servaient à loger plusieurs familles, à stocker des vivres, et à organiser la vie sociale en toute sécurité.
Un refuge face aux guerres du XVIIe siècle
Le village souterrain date du XVIIe siècle, une époque marquée par de nombreux conflits dans la région, notamment la résistance contre les royaumes voisins et les menaces liées à la traite négrière. Agongointo fut un lieu de refuge stratégique pour les populations locales, un abri contre les raids esclavagistes et les invasions militaires.
Les habitants pouvaient y vivre pendant plusieurs jours, voire semaines, grâce aux réserves et à la fraîcheur naturelle du sous-sol. Cette situation a permis à des communautés de survivre et de préserver leur culture face à des menaces constantes.
Un patrimoine à préserver
Aujourd’hui, le village souterrain d’Agongointo est un site archéologique d’une grande valeur historique. Des fouilles et des études sont en cours pour mieux comprendre son organisation et sa fonction. Le site attire peu de touristes, mais suscite l’intérêt des chercheurs et des passionnés d’histoire.
Cependant, le manque d’infrastructures touristiques et de sensibilisation locale freine son développement. Des initiatives sont nécessaires pour protéger ce patrimoine fragile tout en permettant aux visiteurs d’en apprendre davantage sur cette page méconnue de l’histoire béninoise.
Une expérience hors du temps
Visiter Agongointo, c’est plonger dans un passé marqué par la survie et la résistance. C’est ressentir l’ingéniosité humaine face à l’adversité, et comprendre comment les communautés locales ont su s’adapter à un environnement hostile.
Le site invite à une réflexion sur la mémoire collective, l’identité et la manière dont les lieux racontent les histoires oubliées. C’est aussi une opportunité de valoriser un patrimoine local souvent éclipsé par les grandes attractions touristiques.
Thomas AZANMASSO
