En marge de la Conférence internationale sur la nutrition, tenue au Sofitel Hôtel Ivoire de Cotonou, l’UNICEF a lancé ce 28 septembre 2025, à la Place de l’Amazone, l’initiative First Foods Africa. Son objectif : lutter contre la pauvreté alimentaire et la malnutrition infantile, en mobilisant responsables publics, société civile, acteurs du développement et partenaires techniques et financiers venus du monde entier.
A l’échelle mondiale, 440 millions d’enfants de moins de 5 ans vivent dans la pauvreté alimentaire, dont 181 millions dans une pauvreté sévère. Concrètement, un enfant sur quatre dans le monde n’a pas accès à une alimentation équilibrée et nutritive.
Parmi eux, 59 millions vivent en Afrique subsaharienne. Leur régime se limite souvent à un ou deux groupes d’aliments – essentiellement des céréales – loin des cinq groupes recommandés pour leur croissance et leur développement.
Ces carences entraînent des conséquences irréversibles sur leur santé, leur développement cognitif et leur avenir.
First Foods Africa : une réponse africaine, par l’Afrique et pour l’Afrique
Pour l’UNICEF, la solution passe par la production et la consommation locales d’aliments infantiles nutritifs, sûrs, abordables et durables.
« Ce n’est pas seulement une question de calories, mais de diversité alimentaire, de sécurité nutritionnelle et d’accès pour tous les enfants, peu importe leur statut social », souligne Dr Joanne Matshi, Directrice de la nutrition et du développement de l’enfant à l’UNICEF.
S’appuyant sur la stratégie nutritionnelle 2020-2030 de l’UNICEF et sur l’Agenda 2063 de l’Union Africaine, First Foods Africa propose un modèle qui :
- Encourage la production locale par des partenariats publics-privés ;
- Renforce les politiques nutritionnelles grâce à des normes alimentaires et des programmes de protection sociale ;
- Stimule la consommation via des campagnes de sensibilisation, de marketing social et de changement de comportements.
Une dynamique soutenue par le gouvernement béninois
Présent à la cérémonie, le ministre d’État chargé du Développement, Abdoulaye Bio Tchané, a salué une initiative qui complète les actions déjà entreprises au Bénin.
« First Foods Africa vient amplifier l’ambition du gouvernement à travers le programme de nutrition des 1 000 premiers jours et celui des cantines scolaires. Ce n’est pas un projet de circonstance, c’est un engagement de fond », a-t-il affirmé.
Avec 14 pays africains déjà engagés et un objectif de 122 millions d’enfants concernés, First Foods Africa incarne une nouvelle ère : celle où l’Afrique prend en main la nutrition de ses enfants, avec ses propres ressources et ses propres solutions.
