Le mercredi 7 mai 2025, le Collège d’enseignement général (CEG) Le Nokoué à Cotonou a été le cadre d’une cérémonie marquante et significative, dédiée à l’amélioration des conditions d’hygiène menstruelle des élèves, en particulier des jeunes filles qui font face à de nombreux défis associés à cette période délicate de leur vie. Cette initiative a été rendue possible grâce à une collaboration innovante entre l’UNICEF, reconnu pour son engagement en faveur des droits des enfants, et les Rotary Clubs Cotonou Palmier du Bénin et Gbagada du Nigéria, qui partagent la même vision humanitaire.
Dans le cadre de ce projet, dix cabines de toilettes modernes, spécialement conçues pour les filles, ont été mises en service, tandis que dix autres ont été réhabilitées pour le confort et l’hygiène des garçons. Ce programme ambitieux vise à établir un environnement scolaire sain, inclusif et respectueux pour tous les élèves, contribuant ainsi à leur bien-être global et à leur réussite académique.
Ce projet ne se limite pas seulement à l’installation de nouvelles infrastructures sanitaires, mais inclut également la distribution de 1500 kits hygiéniques réutilisables. Ces kits, d’une valeur totale de 6 millions de francs CFA, ont été généreusement offerts par l’UNICEF aux jeunes filles du CEG Le Nokoué. Cette initiative vise à permettre aux élèves de gérer leurs cycles menstruels avec davantage de dignité et moins de contraintes, ce qui est essentiel pour lutter contre les absences scolaires des filles, souvent causées par le manque de ressources adéquates. L’accès à des produits d’hygiène menstruelle est fondamental pour garantir l’égalité des chances à l’école.
Lors de cette cérémonie, Josias Koularambaye, représentant de l’UNICEF Bénin, a pris la parole pour souligner l’importance cruciale de cette initiative. Il a affirmé que garantir un environnement scolaire équitable qui prenne en compte les besoins spécifiques des filles est vital pour leur épanouissement personnel et scolaire. Il a également mis en avant le rôle des jeunes U-Reporters, qui seront des acteurs essentiels dans la diffusion d’informations et de messages sur l’hygiène menstruelle et la santé. Ces jeunes individus joueront un rôle clé dans la sensibilisation de leurs camarades et dans la démystification des tabous entourant ce sujet.
Spero Hounkpè, gouverneur du district 9103 du Rotary International, a également pris la parole et a mis l’accent sur l’importance de briser les tabous qui entourent l’hygiène menstruelle. Il a encouragé les élèves à utiliser ces nouvelles infrastructures de manière responsable et a souligné la nécessité de promouvoir des valeurs de respect et de solidarité au sein de leur communauté scolaire. Ses remarques témoignent d’un engagement envers un changement positif et essentiel dans la perception de la menstruation.
La directrice du CEG Le Nokoué, Odile Houngni Guédou, a exprimé sa profonde gratitude envers tous les partenaires pour leur soutien généreux. Elle a insisté sur l’impact positif que ces nouvelles infrastructures sanitaires auront sur la vie quotidienne des élèves. Selon elle, ces toilettes sexo-spécifiques permettront non seulement de réduire les absences des filles liées à leur période menstruelle, mais elles contribueront également à leur maintien et à leur réussite à l’école. Dans un système éducatif où l’égalité et l’inclusion sont primordiales, ces avancées représentent un pas en avant significatif.
Les récipiendaires, représentés par Maya Eglo et Gbeze Emmanuel Gbeze, ont également pris le temps d’exprimer leur profonde gratitude pour ce soutien. Ils ont promis à leurs partenaires de prendre soin des nouvelles infrastructures mises à leur disposition et de promouvoir activement l’hygiène au sein de leur établissement. Ils ont souligné l’importance vitale de ces équipements pour leur sécurité, leur dignité et leur bien-être général, illustrant ainsi la responsabilité collective qui incombe à tous les élèves dans la mise en application de ces changements.
