Le Bénin tente de marquer de son empreinte le sport continental. Ce n’est pas que sur le football que le pays compte. Le premier week-end de février 2025, l’équipe de tennis du Bénin a créé un petit séisme dans le monde du tennis, en éliminant la Lettonie de la Coupe Davis. Un résultat sur lequel il fallait absolument parier.
Un tennis de haute volée
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Ce qui s’est passé début février est probablement le début d’une belle aventure sportive. Parce que l’équipe Lettone était menée par le Roberts Strombahs, le 404ème joueur mondial. Face à lui et à ses coéquipiers, 3 jeunes béninois et un sénior les ont fait chuter.
Ce qui compte, ce n’est pas tant la victoire que cette jeunesse qui promet un avenir radieux au tennis béninois. Voici qui sont les nouvelles figures du tennis béninois.
L’équipe du Bénin en Coupe Davis
Le numéro un Béninois n’est pas Alexis KLEGOU, 36 ans, et déjà classé 633 ème au classement ATP, mais bien Sylvestre MONNOU, un gamin de 22 ans. 181 ème du classement junior, MONNOU est entré professionnel à l’âge de 15 ans. Entraîné par Marc Houngbo, ancien numéro 1 Béninois, il ne cesse de progresser.
A ses côtés, Prince GANDONAOU, 21 ans, s’entraîne à l’université Mercer aux Etats-Unis, tout comme Alexis KLEGOU, qui tape ses balles au Texas. Un trio accompagné d’un 4ème jeune prometteur : Patrice Kalomm AGBO PANZO. Si ce dernier a terminé par une cuisante défaite 6-1, 6-1 contre Roberts STROMBAHS, il a tout de même réussi à gagner deux sets.
La fédération aux avants-postes
Pour placer le pays dans la course et permettre aux tennismen Béninois de s’imposer, la fédération à préparer un plan d’action jusqu’en 2032. Elle n’a pas hésité à poser des objectifs chiffrés clairs :
- 200 000 initiés,
- 250 000 licenciés,
- 200 courts de tennis,
- 10 Tournois Internationaux,
- 1 médaille Olympique.
Pour y parvenir, la fédération béninoise de tennis a non seulement pour ambition de construire des cours de tennis sur l’ensemble du territoire national, mais aussi de s’appuyer sur deux programmes :
- Tennis à l’école,
- Tennis découverte.
Le but est clair : faire entrer les joueurs et joueuses Béninoises dans le Top 100 mondial. Il y a de fortes chances que, passé la prochaine décennie, la fédération ait atteint ses objectifs. Surtout que, matériellement, il est possible de former d’excellents joueurs de tennis avec peu d’infrastructures.
Dans ce domaine, on pense notamment à Novak DJOKOVIC. Gamin, il s’entraînait sur 3 cours de tennis construient par hasard par des promoteurs immobiliers. A 12 ans, dans un quartier de Belgrade, il frappait la balle dans un pays et une ville en pleine guerre civile. A 24 ans, il est numéro 1 mondial devant les deux légendes du tennis : Roger FEDERER et Rafael NADAL.
