Présentez-vous en quelques mots… ?
Ian Mahinmi : « Je suis Ian Mahinmi, ancien joueur de la NBA, où j’ai évolué dans quatre équipes différentes : les San Antonio Spurs, les Dallas Mavericks (avec qui j’ai remporté un titre), les Indiana Pacers, et les Washington Wizards. Aujourd’hui, je suis engagé en tant qu’investisseur et ambassadeur de la Basketball Africa League (BAL), aux côtés de figures telles que Dikembe Mutombo, Joakim Noah, Luol Deng, et Pape Amadou Sarr. Ensemble, nous œuvrons pour le développement du basketball en Afrique. »
Qu’est-ce que la Summer League ? Et comment va-t-elle se dérouler ?
« La Summer League est un tournoi conçu pour développer le basketball local et offrir de nouvelles opportunités aux jeunes talents. La première édition se déroule du 26 août au 1er septembre 2024 sur les stades omnisports de Covè et de Grand-Popo. »
Pourquoi avez-vous choisi ces infrastructures omnisports parmi tant d’autres ?
« (Rires) Les stades omnisports de Covè et Grand-Popo représentent, à mon avis, deux des meilleures infrastructures sportives du Bénin. Après avoir exploré le pays, je suis convaincu que ces installations, mises à disposition par le ministère des sports, sont idéales pour accueillir ce tournoi. »
Racontez-nous l’histoire derrière ce tournoi ?
« La Summer League est l’aboutissement des camps de perfectionnement que j’organise à Cotonou depuis plusieurs années. Les jeunes participants ont exprimé le besoin de mettre en pratique ce qu’ils apprenaient pendant les camps. C’est ainsi qu’est née l’idée d’une ligue où ils pourraient jouer régulièrement. De plus, la Summer League offre également une opportunité de formation pour les acteurs de l’écosystème du basketball, tels que ( les entraîneurs , les arbitres , Team manager , Event Manager, Content Creator) etc. »
Un mot à l’endroit des partenaires du tournoi
« Je tiens à exprimer ma gratitude à tous nos partenaires qui ont contribué à la réussite de ce tournoi : Digital Valley, Epitech Bénin, Fondation MTN (projet TITA), BENAFRIQUE, BIIC, Atlantic Assurance, AFG Holding, FBBB, centre Eya , Golden Tulip, BAL, et bien d’autres encore. »
Avez-vous eu des partenaires à l’extérieur ?
« Oui, nous avons eu le soutien de nombreux experts internationaux tels Mattéo Diagne, Marie-Pierre Anamba Onana, ainsi que de plusieurs arbitres ivoiriens. Leur expertise a été cruciale pour l’organisation de ce tournoi. »
Un mot à l’endroit du public sportif
« Mon objectif principal est de développer le basketball au Bénin en offrant aux jeunes les moyens de s’entraîner et de progresser dans un environnement de qualité. Je suis convaincu que cette Summer League est un premier pas important. À terme, nous aspirons à faire briller le basketball béninois sur la scène internationale. Je vous invite tous à venir soutenir nos jeunes talents et à vivre cette expérience unique avec nous. »
MM
