La célébration de fête de l’Indépendance du Bénin est imminente et les manifestations commémoratives s’annoncent. Et à l’occasion, notamment jusqu’à un passé récent, il est dévoilé à la veille de la commémoration, la liste des prisonniers graciés par le Chef de l’Etat. Seulement, depuis quelques années, la tradition semble avoir été rompue.
Alors qu’aucun acte ne mentionne officiellement la fin de la pratique, les regards seront rivés ce mercredi, 31 juillet 2024, vers le Chef de l’Etat, quant à la liste des prisonniers graciés…
La liste des détenus bénéficiaires de la grâce présidentielle 2024 sera-t-elle dévoilée ce mercredi, 31 juillet comme il en était de coutume, à la veille de la célébration de l’anniversaire de l’accession du Bénin à la souveraineté internationale ? La question taraude les esprits et mérite bien d’être posée tant la donne semble bien avoir changé même si officiellement, aucun acte ne le mentionne. Considérée comme un acte de clémence par lequel le Chef de l’Etat accorde à un individu frappé d’une condamnation définitive et exécutoire, la Grâce présidentielle reste une prescription de la législation en vigueur en République du Bénin.
Souvent annoncée par le Chef de l’Etat à la veille de la célébration de l’anniversaire de l’Indépendance du Bénin, la Grâce présidentielle est un acte discrétionnaire du Chef de l’Etat à l’endroit des personnes détenues et condamnées à des peines criminelles ou correctionnelles par une décision devenue définitive des cours ou tribunaux de la République du Bénin. Elle efface les peines des bénéficiaires et permet leur libération de prison. Une mesure dont ne peuvent bénéficier tous les prisonniers en fonction des infractions commises. Si par décret signé en janvier 2022, 499 prisonniers ont été graciés, 350 ont bénéficié de la Grâce présidentielle en Août 2022, à l’occasion du 62è anniversaire de l’accession du Bénin à l’Indépendance.
Par contre, la liste des graciés de 2023 ne connaîtra pas le même sort. En effet, comme en 2022, le Président de la République, Patrice Talon n’a pas tenu de discours à la veille du 1er Août donc la Grâce présidentielle n’a pas été annoncée officiellement comme ce fut le cas par le passé. La liste n’a été dévoilée que plusieurs mois après les manifestations commémoratives de l’Indépendance nationale. Ainsi, pour le compte de l’année 2023, le Président Patrice Talon a accordé une grâce présidentielle à 358 prisonniers. Cette décision concerne des personnes détenues et condamnées à des peines criminelles ou correctionnelles par des décisions définitives des cours ou tribunaux de la République du Bénin au 31 juillet 2023. Mais la décision n’a été rendue publique qu’en 2024.
Dans un contexte de surpopulation carcérale, plusieurs citoyens perçoivent la nécessité de désengorger les prisons grâce à des mesures comme la Grâce présidentielle. Plusieurs rapports y compris de la Commission béninoise des droits de l’homme évoquent la réalité. En attendant, les regards sont tournés vers le Conseil supérieur de la magistrature et le Chef de l’Etat. La liste des prisonniers graciés en 2024 est donc vivement attendue.
A.B
