Le sixième Sommet de Youth Connekt s’est tenu du 08 au 12 décembre 2023 à Nairobi au Kenya. Comme pour les précédentes éditions, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a appuyé la participation d’une délégation béninoise composée de trois jeunes entrepreneurs, acteurs de l’écosystème de l’innovation et de représentants des Ministres des Sports et des Petites et Moyennes Entreprises.
Opérant dans le cadre de la Charte de la Jeunesse de l’Union Africaine, de l’Agenda 2063 et des stratégies nationales de développement, le Youth Connekt Africa est une initiative continentale dont la mission est d’autonomiser les jeunes en améliorant leurs connaissances, leurs expériences et leurs compétences tout en investissant dans leurs idées, leurs innovations et leurs initiatives visant à exploiter le dividende démographique de l’Afrique.
Le Sommet de Youth Connekt édition 2023 a porté sur le thème : « Les Jeunes innovent pour une renaissance africaine sans frontière ». Il a réuni plus de 20 000 jeunes venus de plus de quarante pays africains qui ont débattu sur des thématiques telles que les moyens de subsistance durables verts, l’adaptation au climat et la résilience, l’exploitation de l’innovation et de l’ère numérique, la paix durable, la sécurité et la réconciliation, le développement des entreprises dans une Afrique sans frontières, etc.
C’est le Président du Kenya, Docteur William Ruto, qui a officiellement lancé les travaux en présence de la Directrice du Bureau Régional du PNUD pour l’Afrique, Mme Ahunna Eziakonwa, de la Présidente du NEPAD, Mme Nardos Békélé Thomas et d’un parterre d’invités de marque.
Le Bénin y a été représenté par trois jeunes délégués, à savoir, Elodie AKOTOSSODE, Présidente de la communauté Women In Tech Bénin, et fondatrice de Women EdTech, Francis BOKOSSA, Président de la Fédération des Structures d’Accompagnement à l’Entrepreneuriat Innovant (Fed SAEI) et Néhémie KOTOBIODJO, Activiste Climat.
Au sortir du sommet, les jeunes se sont engagés à soutenir les efforts de leurs gouvernements respectifs pour faire progresser le développement, en apportant des solutions innovantes, qui peuvent être appliquées au-delà des frontières. Entre autres recommandations qu’ils ont formulées, on peut noter :
– La mise en place d’exemptions intrafrontalières spécifiques pour les produits appartenant aux jeunes et des incitations spéciales pour consolider la vision d’un environnement commercial sans frontières.
– La création d’un mécanisme de fonds visant à favoriser l’accélération du développement de la jeunesse et à répondre aux besoins de la jeunesse africaine en termes de compétences générales et de ressources financières.
– La mise en œuvre d’une action plus large dans les zones rurales et les villages, afin de créer des plateformes permettant aux jeunes d’innover et de contribuer à leur transformation socio-économique.
Inspiré par le leadership de S.E. Paul Kagame, Président de la République du Rwanda, qui cherchait à créer une plate-forme dirigée par le gouvernement permettant aux jeunes de contribuer aux dialogues politiques, co-concevoir et éclairer les décisions sur les investissements et les programmes visant à leur autonomisation, le Youth Connekt a été lancé pour la première fois au Rwanda en 2012. Il a été approuvé comme initiative modèle et reconnu comme une initiative continentale par le Conseil Exécutif de l’Union Africaine en 2019 et a depuis lors été adopté par 32 pays africains.
Adoptant une approche de plateforme, elle s’attache à résoudre des problématiques complexes de développement par la création d’écosystèmes, le développement des connaissances et la collaboration continentale et rassemble un large éventail de parties prenantes, notamment des chefs d’État, des décideurs politiques, des entreprises les dirigeants, les partenaires de développement et la société civile, pour répondre aux multiples besoins des jeunes tout en les impliquant pleinement dans le processus d’élaboration de solutions. Sa vision est de connecter les jeunes Africains en vue d’une transformation socio-économique, et sa mission est d’autonomiser les jeunes grâce à la transmission de connaissances, le développement de compétences, l’acquisition d’expériences et l’investissement dans leurs initiatives.
Cette participation au Sommet Youth Connekt a ouvert de nombreuses perspectives pour les jeunes délégués du Bénin comme en témoigne Néhémie KOTOBIODJO, Activiste Climat « Le sommet Youth Connekt Africa m’a offert une plateforme unique pour échanger avec mes pairs sur les compétences nécessaires afin de catalyser les innovations dans le secteur agricole. En tant qu’activiste du climat, j’ai été particulièrement interpellé par la nécessité de développer des innovations respectueuses de l’environnement. Les discussions avec d’autres jeunes passionnés m’ont permis de comprendre la nécessité de concevoir des solutions novatrices qui non seulement stimulent la croissance économique mais qui protègent également notre écosystème. Ces échanges ont renforcé mon engagement envers des initiatives qui soutiennent le développement durable. »
Elodie AKOTOSSODE, Présidente de la communauté Women In Tech Bénin, et fondatrice de Women EdTech n’a pas manqué de manifester sa joie de participer à cette rencontre et d’échanger avec d’autres jeunes entrepreneurs africains: « Le sommet m’a permis de de prendre part à des discussions sur des sujets tels que le leadership, le commerce électronique et le commerce international, l’influence des femmes leaders dans la promotion de l’égalité des genres au sein des administrations et dans les processus décisionnels pour les générations futures dans certains pays africains.. »
Suite à cette participation, les jeunes délégués, par la voix de Francis BOKOSSA, Président de la Fédération des Structures d’Accompagnement à l’Entrepreneuriat Innovant (Fed SAEI), se sont unanimement engagés à élaborer un plan d’action d’activités d’intérêt pour la jeunesse béninoise et à faire le lobbying à divers niveaux afin que le Bénin adhère officiellement au Youth Connekt et donner la possibilité à la jeunesse béninoise de profiter au mieux de toutes les opportunités offertes par la Plateforme Youth Connekt.
