Le samedi 21 juin 2025, à Abuja, la capitale nigériane, s’est tenu le tout premier Sommet économique de l’Afrique de l’Ouest (WAES 2025), un rendez-vous inédit placé sous le thème évocateur : « Une voix, un avenir ». Parmi les figures majeures présentes à cet événement d’envergure, le Président béninois Patrice Talon a marqué les esprits par un discours ferme et visionnaire, appelant à une intégration économique régionale plus ambitieuse, axée sur les résultats concrets.
Explorer des solutions concrètes pour accélérer l’intégration économique de la région, stimuler les échanges et bâtir une prospérité partagée à l’échelle ouest-africaine. C’est l’objectif de la rencontre. Aux côtés de plusieurs Chefs d’État ouest-africains, de dirigeants d’institutions financières internationales, de leaders industriels et de partenaires au développement, le Président Talon a exposé une vision claire : renforcer la coopération entre les nations de la sous-région pour bâtir une prospérité partagée. Dans son intervention, il a souligné que l’intégration régionale devait avant tout être mise au service des peuples et non devenir un simple slogan politique.
« Si nous ne partageons pas le même idéal démocratique, ni les mêmes visions politiques, ce n’est pas aussi grave que de ne pas partager le même idéal économique », a-t-il déclaré avec fermeté. Une déclaration qui sonne comme un appel à transcender les clivages politiques au profit d’une union économique solide, au bénéfice direct des populations.
Le Président béninois a également mis en lumière les freins persistants à cette intégration, notamment les entraves à la libre circulation. Il a dénoncé les nombreuses tracasseries routières, illustrant son propos par un exemple frappant : « Il faut plus d’une journée pour aller de Lagos à Abidjan. » Pour lui, l’inefficacité actuelle est la responsabilité collective de tous les niveaux, des Chefs d’État aux fonctionnaires sur le terrain.
Un accord pragmatique Bénin–Nigeria comme tremplin de l’intégration
Un signal fort a été donné en marge du sommet avec la signature d’un accord bilatéral majeur entre le Bénin et le Nigeria. Parrainé par les Présidents Bola Ahmed Tinubu et Patrice Talon, cet accord pose les jalons d’une coopération renforcée et pragmatique. Il s’attaque notamment aux obstacles non tarifaires, aux formalités douanières et aux questions fiscales, dans une volonté assumée de fluidifier les échanges entre les deux pays.
Cet engagement stratégique vise à faire du couple Bénin-Nigeria un exemple de réussite en matière d’intégration régionale. Patrice Talon a d’ailleurs exhorté les ministres et les administrations concernées à veiller à la mise en œuvre rigoureuse et rapide de cet accord, afin d’en faire un levier de développement pour les populations.
Ce sommet marque ainsi un tournant pour l’Afrique de l’Ouest, où les ambitions de solidarité et de prospérité partagée semblent désormais appuyées par des actes concrets.
Thomas AZANMASSO
