À l’occasion de la Journée de l’Europe, célébrée chaque 9 mai, la Résidence de l’Union européenne à Cotonou a accueilli une cérémonie marquée par la présence de nombreuses personnalités béninoises et internationales. L’événement a été l’occasion pour l’Ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, S.E. Stéphane Mund, de prononcer un discours fort en symboles, réaffirmant l’engagement de l’Europe envers le Bénin dans un contexte géopolitique mondial complexe.
Aux côtés de ses collègues ambassadeurs de Belgique, d’Allemagne, des Pays-Bas et de France – constituant l’Équipe Europe au Bénin – Stéphane Mund a salué la coopération croissante entre l’UE et le Bénin, fondée sur des valeurs partagées telles que la paix, la démocratie, le respect des droits humains et le multilatéralisme. Il a également exprimé ses condoléances aux autorités béninoises suite aux récentes attaques terroristes ayant frappé le nord du pays.
Le discours a souligné deux piliers majeurs du partenariat UE-Bénin : la paix et la prospérité. Sur le plan sécuritaire, l’Union européenne appuie les forces béninoises par la fourniture d’équipements (drones, véhicules blindés, avion de surveillance) et par des programmes de formation, notamment avec la présence de formateurs espagnols. Ce soutien s’inscrit dans le cadre de l’Initiative européenne pour la sécurité dans le golfe de Guinée, visant à contenir l’instabilité du Sahel.
Concernant la prospérité, l’Ambassadeur Mund a rappelé l’implication de l’UE dans des projets structurants, comme la modernisation du Port de Cotonou, les investissements dans l’énergie verte, et la création d’emplois pour les jeunes. Ces initiatives s’intègrent dans la stratégie Global Gateway, avec un programme bilatéral de 172 millions d’euros pour 2025-2027, le deuxième plus important en Afrique de l’Ouest après celui du Nigeria.
Enfin, la cérémonie a été marquée par une touche personnelle et symbolique : le 9 mai étant également l’anniversaire de mariage de l’Ambassadeur des Pays-Bas, Joris Jurriëns, chaleureusement félicité par ses pairs.
Dans un contexte international tendu, notamment avec la guerre en Ukraine, l’UE a réaffirmé son soutien à une paix juste fondée sur la souveraineté des nations et le droit international. Le Bénin, membre actif du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, a été salué pour son attachement aux principes démocratiques, à l’heure où d’autres pays de la région les bafouent.
La soirée s’est conclue sur un appel à l’unité et à la solidarité entre les peuples d’Europe et d’Afrique.
Thomas AZANMASSO
