C’est le collège d’enseignement général de Oroukayo dans la commune de Kouandé, département de l’Atacora, qui a été retenu pour la célébration de l’édition 2025 de la Journée internationale des forêts, le vendredi 21 mars 2025. Cet événement a mobilisé les populations de la commune, les apprenants et les autorités politico-administratives qui ont eu droit à une séance de sensibilisation sur les bienfaits et l’intérêt à préserver les ressources naturelles, conduite par le lieutenant-colonel Mathias Affoukou, chef de l’inspection forestière de l’Atacora.
Depuis 2012 et encore aujourd’hui, nous célébrons nos forêts, véritables trésors qui régulent le climat, protègent le sol et soutiennent la communauté. Face à cela et les enjeux environnementaux, il est impératif d’adapter des pratiques de gestion durable et de promouvoir l’agroforesterie, de renforcer les politiques de conservation. Nous devons encourager les comportements écocitoyens tels que le reboisement, la lutte contre les feux de végétation, la réduction de la consommation du bois énergie », a expliqué Mathias Affoukou, Chef d’Inspection forestière de l’Atacora. La célébration de la Journée internationale des forêts, soutient-il, est une opportunité pour rappeler que les forêts sont des biens, plus qu’une simple ressource naturelle. Elles sont des services écosystémiques complexes indispensables à la vie sur terre parmi lesquels on peut citer la régulation du climat, la protection des eaux et des sols, le maintien de la biodiversité et le soutien au moyen de subsistance des populations locales, a ajouté le Chef d’inspection forestière.
S’adressant aux populations, constituées de parents d’élèves, d’élèves et des enseignants, Mathias Affoukou compte sur l’engagement collectif et individuel pour assurer la protection des forêts. « En cette journée solennelle, chers enfants, engageons-nous ensemble, collectivement à protéger et restaurer nos ressources. Faisons de nos enfants des ambassadeurs d’un avenir plus vert, en leur transmettant des valeurs respectueuses de l’environnement et de gestion durable de nos ressources naturelles. Je reste persuadé qu’ensemble nous pouvons relever le défi et inverser la tendance », a-t-il exhorté. Il a rappelé que l’Atacora est un département où constituent les principales destinations touristiques du Bénin à travers une variété de potentialité.
Il cite le panorama et l’habitat, les Tatas, le paysage montagneux, les cascades (Kota, Tanougou), le parc national de la Pendjari et ses deux zones cynégétiques, les forêts classées de Birni, de Kouandé, de la Mékrou, la forêt classée de l’Alibori supérieur, le périmètre de reboisement de Natitingou et beaucoup de plantations privées. A cela s’ajoute un réseau hydrographique formidable, selon le CIF. Il fait constater que ces ressources sont actuellement très menacées par des actions anthropiques telles que le surpâturage, le braconnage, les feux de végétation, l’exploitation forestière et agricole…
Consécration d’Enfants ambassadeurs des forêts
Les manifestations de cette journée ont été marquées par deux initiatives. La consécration d’Enfants ambassadeurs des forêts par Abdoulaye Affo, secrétaire général du département représentant le Préfet de l’Atacora et la mise en terre de quarante-trois plants, toutes espèces confondues. Par cette consécration, le Ceg Oroukayo est devenu un collège ambassade verte pilote du département de l’Atacora. Une initiative saluée par Didier Kouandé-Sounon, maire de Kouandé. Il a rassuré que l’administration de l’établissement et les apprenants ne laisseront pas les plants ainsi mis en terre mourir. Il encourage les populations à considérer que le monde traverse les changements climatiques et à ce titre, chaque population doit travailler pour être résiliente. Cela ne peut pas se faire sans l’implication des enfants qui constituent la relève. En les éduquant à planter et entretenir des arbres, le Bénin est sûr de garantir une planète meilleure pour les générations futures, selon le maire de Kouandé.
Le secrétaire général du département souligne que les Nations Unies ont déclaré la période 2021-2030 comme la décennie pour la restauration des écosystèmes. L’initiative vise à inverser la tendance en favorisant la restauration des écosystèmes dégradés, la conservation des forêts existantes et la promotion de pratiques agroforestières durables, selon le représentant du Préfet de l’Atacora. Il fait constater que le Bénin, à l’instar de nombreux pays du monde, fait face à des défis environnementaux majeurs. « Nos forêts, véritables poumons verts de notre planète, subissent des assauts du déboisement, des changements climatiques et de l’exploitation abusive. Face à cela, nous n’avons qu’une seule option, celle d’agir ensemble et dès maintenant » exhorte Abdoulaye Affo.
Albérique HOUNDJO Br/Borgou-Alibori
