Le 18 mars 2005 – 18 mars 2025. Cela fait deux décennies, que Social Watch Bénin (SWB) œuvre sans relâche pour renforcer la transparence et la participation citoyenne dans la gestion des affaires publiques au Bénin. Fondée le 18 mars 2005, l’organisation célèbre cette année son 20ᵉ anniversaire, occasion pour faire le bilan de l’impact de ses actions sur la gouvernance au Bénin et se projeter vers l’avenir. Rigobert Orou Gani, Président du conseil d’administration de Social Watch Bénin, a adressé un message. Message dans lequel, il a fait le bilan des interventions de l’organisation et des nouveaux défis. Il n’a pas manqué de rendre hommage à ces prédécesseurs pour le travail abattu.
Dès ses débuts, Social Watch Bénin s’est engagé à instaurer une culture de transparence dans la gestion des ressources publiques. À travers ses actions de suivi budgétaire et d’analyse des lois de finances, le réseau a contribué à une meilleure accessibilité des informations budgétaires et à une prise en compte des préoccupations citoyennes dans les choix économiques du pays. L’amélioration de l’indice de transparence budgétaire du Bénin témoigne des avancées obtenues sous son impulsion. Mais au-delà des chiffres, l’organisation a su établir un dialogue constant entre les autorités et les citoyens, encourageant une gouvernance plus ouverte et participative.
Le contrôle citoyen ne s’arrête pas aux finances publiques. Social Watch Bénin s’est également investi dans le suivi des investissements publics, s’assurant de la conformité des infrastructures réalisées avec les fonds de l’État, des collectivités territoriales et des partenaires techniques et financiers. Cette vigilance a permis de révéler de nombreuses irrégularités et d’exiger des corrections, contribuant ainsi à une gestion plus rigoureuse des projets publics. Dans cette dynamique, l’organisation a innové en développant des outils numériques comme la plateforme « Communes229 », qui permet aux citoyens de suivre en temps réel la gouvernance locale et de signaler d’éventuels dysfonctionnements.
L’un des apports majeurs de Social Watch Bénin réside dans l’implication directe des citoyens dans la gestion des affaires publiques. À travers la mise en place des Cellules de Participation Citoyenne dans les 77 communes du pays, l’organisation a créé un réseau actif de veille démocratique. Ces structures locales ont favorisé une meilleure implication des populations dans le suivi des décisions communales et ont facilité les échanges entre les administrés et leurs élus. Par ailleurs, les audiences publiques de reddition de comptes organisées par le réseau ont renforcé la culture de transparence et la nécessité, pour les autorités, de justifier leurs actions devant leurs concitoyens.
La lutte contre la corruption constitue un autre pilier des actions menées par Social Watch Bénin, ces 20 dernières. À travers des campagnes de sensibilisation, des formations destinées aux journalistes et aux organisations de la société civile, l’organisation a œuvré pour le renforcement du système national d’intégrité. En plaidant pour des réformes structurelles, elle a contribué à l’adoption de lois favorisant une gestion plus transparente des fonds publics et une meilleure prévention des détournements de ressources.
Dans un registre plus social, Social Watch Bénin a également mené des actions en faveur de l’égalité de genre et de la protection des droits humains. L’organisation a multiplié les campagnes de lutte contre les violences basées sur le genre, sensibilisant les populations à travers des théâtres-forums, des sessions d’information et la mise en place de la plateforme numérique STOP VBG, permettant de dénoncer sous anonymat ces actes. Par ailleurs, elle a soutenu la participation des femmes à la gouvernance locale et œuvré pour une budgétisation prenant en compte les spécificités de genre et les besoins des enfants.
L’ancrage local du réseau s’est renforcé au fil des années, notamment par son accompagnement des collectivités dans l’amélioration de la gouvernance locale. Par des formations des élus locaux, un suivi rigoureux des projets d’infrastructures et une participation active à l’élaboration des plans de développement communaux, Social Watch Bénin a contribué à instaurer une gestion plus rigoureuse et plus transparente des ressources locales.
Après vingt ans d’existence, l’organisation fait face à de nouveaux défis. L’autonomie financière apparaît comme une priorité, pour garantir la pérennité des actions entreprises et limiter la dépendance aux financements extérieurs. L’élargissement du réseau des Cellules de Participation Citoyenne, la digitalisation accrue des outils de suivi et l’intensification du plaidoyer pour des réformes institutionnelles plus profondes sont autant de pistes pour renforcer son impact. L’éducation citoyenne reste également un enjeu crucial : plus que jamais, il est essentiel de sensibiliser la population à ses droits et devoirs, afin d’instaurer une culture durable de participation active et de gouvernance responsable.
Vingt ans d’engagement, de vigilance et d’actions concrètes ont permis à Social Watch Bénin de s’imposer comme un acteur clé de la démocratie participative au Bénin. Mais loin d’être une finalité, cet anniversaire marque une nouvelle étape dans son combat pour une gouvernance toujours plus transparente et inclusive. Avec un bilan aussi riche et une vision ambitieuse, SWB demeure un acteur clé dans la consolidation de la démocratie béninoise et dans la construction d’un État plus transparent, plus inclusif et plus participatif, a indiqué Rigobert Orou Gani, président du conseil d’administration.
Albérique HOUNDJO Br/Borgou-Alibori
