En visite au Bénin du 10 au 11 mars 2025, la vice-présidente du Fonds international de développement agricole (FIDA), accompagnée d’une forte délégation, Gérardine Mukeshimana, a effectué une visite de terrain en compagnie de la représentante résidente du Système des Nations Unies au Bénin et du Ministre de l’agriculture, de l’élevage et de la pêche. Une véritable occasion pour elle, de toucher du doigt, les réalisations et impacts des différents projets financés, transformateurs de la vie des populations rurales.
Après une heure de trajet de route de Cotonou, un peu avant Grand-Popo, dans le village de Matékpo, première étape de cette visite, la délégation a marqué un premier arrêt dans les champs de la coopérative rizicole « Viva Matékpo ». Face aux espaces aménagés pour la culture du riz s’étendant à perte de vue, les échanges avec les bénéficiaires du Projet d’Appui au Développement Agricole et à l’Accès au Marché (PADAAM) financé par le FIDA, ont permis à la délégation, de découvrir les transformations en cours. Déjà, grâce au projet, la coopérative qui autrefois ne comptait que 8 coopératives avec 112 producteurs s’est élargi à 24 coopératives de producteurs de riz paddy, regroupant 503 producteurs dont 242 femmes et 133 jeunes. La production du riz biologique parfumé (riz blanc long grain bio) se fait sur une superficie aménagée de 8,71 hectares mais désormais à contre-saison 2 à 3 fois par an. Un véritable exploit pour cette coopérative qui le doit au PADAAM et ses différentes subventions pour l’achat d’équipements (80% du financement étant assuré par le projet et 20% par la coopérative).
Une fois, la présentation de la coopérative et de ses activités terminée, la vice-présidente du FIDA accompagnée toujours du ministre en charge de l’agriculture, ont poursuivi leur périple par la visite de toute la chaîne de production et de transformation du riz produit. Ainsi, des champs au magasin de stockage en passant par les différentes unités de décorticage, calibrage, triage et ensachage, la délégation a été impressionnée par les équipements de dernière génération qui permettent aujourd’hui à cette coopérative, de mettre sur le marché, du riz biologique aux normes internationales.
Très satisfaite des résultats de la coopérative « Viva Matékpo », la vice-présidente Gérardine Mukeshimana, a précisé que la cible principale, c’est la population rurale pour que personne ne soit laissée dans la pauvreté. Elle a dit toute sa joie de constater que les impacts des investissements du FIDA en appui au gouvernement dans le secteur agricole sont tangibles. « C’est un grand plaisir d’avoir un gouvernement qui a des ambitions et qui s’investit beaucoup. Cela nous donne l’espoir que nous ne travaillons pas pour rien », a-t-elle souligné.
Pour le directeur régional Afrique de l’ouest du FIDA, Bernard Hein qui revenait pour la deuxième fois au Bénin pour s’imprégner des impacts des projets, « les lignes ont vraiment bougé sur la ferme rizicole ». Également impressionné par les résultats obtenus, il a salué les engagements pris au cours des échanges avec les membres présents de la Coopérative. « On nous promet un rendement de 5 à 6 tonnes à l’hectare, ce qui est très encourageant. Nous avons aussi pu noter que le partenariat entre la coopérative et le secteur privé qui fait la post-récolte puis la mise en marché du riz s’est beaucoup renforcé », s’est-il réjoui. Le ministre en charge de l’agriculture a, quant à lui, soutenu que grâce au PADAAM, il aura prochainement 6 nouvelles unités dont 3 pour le manioc qui vont produire de la farine panifiable et deux unités pour le maïs pour la production de la farine Gambali.
Des innovations en matière de maraîchage et de produits agroalimentaires
Quelques kilomètres après l’étape de Grand-Popo, la délégation a mis le cap au retour sur le site maraîcher d’Ahouicodji situé dans l’arrondissement de Pahou dans la commune de Ouidah. Avec l’appui du projet en 2019, 48 producteurs (hommes, femmes et jeunes) se sont structurés en une coopérative dénommée « Mahougnon ». Le site s’étend sur 22 hectares et est exploité par les coopératives « Mahougnon » et « Fifonsi » sur l’accompagnement du Projet d’appui au développement du maraîchage (Padmar). Les spéculations concernées sur le site sont les légumes feuilles, les carottes, le piment et les pastèques. Sur le même site, on retrouve des unités de fabrication d’intrants biologiques et autres innovations en culture maraîchère. La délégation a saisi l’occasion pour découvrir ces innovations de transformation agro-alimentaire à travers la mini-foire organisée pour la circonstance Un véritable moment d’échanges avec les transformateurs et transformatrices de tomates et piments en purées, les fabricants d’intrants biologiques…tous très enthousiastes d’avoir bénéficié de divers appuis. « Grâce au projet, nous avons bénéficié des équipements qui ont permis de renforcer nos capacités de transformations » et « le projet nous aide à nous faire connaitre à travers le monde », ont-ils tour à tour témoigné.
Après le site maraîcher de Ahouicodji, la délégation a fini la visite de terrain à la Société Nationale de Mécanisation Agricole (SoNaMA) située toujours dans la commune de Ouidah avec la remise d’équipements agricoles (tracteurs et accessoires) à 20 bénéficiaires du PADAAM. Pour le ministre Gaston Dossouhoui, cette remise de matériels et d’équipements mécanisés aux producteurs permettra de « booster la production du maïs, du riz ou du manioc au Bénin ».
Au total, le portefeuille actif du FIDA est constitué de trois projets actifs pour un total de 220.116.171 millions de dollars soit 117.762.151.485 milliards de FCFA en mars 2025. Il s’agit du Projet d’Appui au Développement du Maraichage Extension (PADMAR), du Projet d’Appui au Développement Agricole et à l’Accès au Marché (PADAAM) et du Programme Régional d’Intégration des Marchés Agricoles (PRIMA). Aujourd’hui, ce portefeuille sera étoffé par un nouveau projet actuellement en cours de formulation sur l’insertion des jeunes et femmes professionnels dans l’agriculture.
Faisant le bilan de sa visite, la Vice-présidente, Géraldine Mukeshimana a saisi l’opportunité pour réaffirmer le soutien du FIDA au Bénin. « Le Bénin a de grandes ambitions en matière agricole et notre rôle est de l’accompagner. Nous avons des projets qui sont en train de changer positivement la vie des populations en milieu rural. Environ 500 personnes sont directement impactées, car nous créons des opportunités d’emploi pour les femmes et les jeunes », a-t-elle soutenu. « Les projets sont exécutés à notre grande satisfaction et nous sommes prêts à continuer à appuyer le Bénin. Notre rôle, c’est d’accompagner le gouvernement pour mettre en action ses ambitions », a-t-elle conclu.
Alain TOSSOUNON (Coll.)
