Zhang Shanhui
Présentatrice, commentatrice CGTN Français
Chercheuse au CCG (Center for China and Globalization)
DeepSeek, c’est une start-up chinoise qui fait sensation dans le monde de l’intelligence artificielle. Le 27 janvier, l’assistant IA DeepSeek s’est simultanément hissé à la première place du classement des applications gratuites sur l’App Store en Chine et aux États-Unis, surpassant ChatGPT dans le store américain. Cet exploit marque un moment historique pour les grands modèles chinois. Au 4 février, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens (DAU) de l’application DeepSeek avait déjà dépassé les 20 millions.
Qu’est-ce que DeepSeek ? Fondée par Liang Wenfeng, un entrepreneur ayant déjà fait ses preuves avec Huanfang, une société de gestion quantitative, DeepSeek bénéficie de ressources financières solides et d’un véritable savoir-faire en gestion de données massives et en optimisation. Ces atouts ont permis de développer des modèles d’IA performants en un temps record.
Open source, gratuite, accessible au monde entier
L’une des spécificités de DeepSeek est son engagement envers l’open source. En rendant ses modèles accessibles, l’entreprise attire les meilleurs talents du monde entier, accélérant ainsi les mises à jour et les itérations tout en garantissant une gratuité totale. Cette transparence contribue également à dissiper les préoccupations liées à la sécurité, favorisant une application équitable de l’IA à l’échelle mondiale et permettant de partager cette technologie avec le plus grand nombre.
Si DeepSeek est gratuit, c’est aussi parce que ses coûts sont bien maîtrisés. DeepSeek V3, par exemple, a bouclé son entraînement avec moins de 2,8 millions d’heures GPU et un budget d’environ 5,576 millions de dollars. Cette performance repose sur une approche optimisée du calcul (formats FP8, MLA, etc.), une infrastructure matérielle interne de grande capacité et une expertise avancée en optimisation algorithmique et ingénierie.
Les jeunes talents en première ligne
Contrairement à d’autres entreprises d’IA, DeepSeek privilégie les jeunes talents sans longue expérience professionnelle. La plupart des ingénieurs et chercheurs ont entre 0 et 5 ans d’expérience, certains étant encore doctorants. Un chasseur de têtes affirme d’ailleurs que DeepSeek « ne veut quasiment pas de profils ayant plus de huit ans d’expérience », misant sur l’énergie, la créativité et l’esprit de recherche universitaire. Cette approche favorise un environnement dynamique, avec une structure hiérarchique ultra plate où chacun peut proposer des idées et innover librement.
Ce qui distingue ces jeunes talents, c’est une confiance en soi solide, doublée d’un profond sens de la mission. Leur sérénité repose sur la maîtrise de leurs compétences et une compréhension fine des tendances du secteur. Et ils ne sont pas seuls : en Chine, des centaines d’entreprises connaissent une croissance fulgurante grâce à l’innovation, portée par cette nouvelle génération.
Percer la bulle cognitive pour la concertation et le partage
Derrière l’engouement du Deepseek, il y a la volonté de briser la bulle cognitive et de miser sur la concertation et le partage. Les puces chinoises à procédé de fabrication mature ont déjà franchi le cap du billion, prouvant que le marché ne se limite pas aux seuls semi-conducteurs haut de gamme. Deepseek démontre par ailleurs qu’il n’est pas indispensable de recourir à des puces ultra-performantes pour développer l’industrie de l’IA : même avec un produit à faible puissance de calcul coûtant moins de six millions de dollars, les résultats restent tout à fait convaincants.
Le développement technologique ne se résume pas à une simple course à la puissance de calcul, ni à des mesures de contrôle à l’exportation ou de sanctions. Comme le soulignent nombre de passionnés de haute technologie, c’est l’ouverture, la collaboration open source, la concertation et le partage qui constituent les véritables moteurs d’un progrès technologique pérenne.
