Mis en œuvre par Social Watch Bénin avec l’appui financier du Fonds régional pour la démocratie en Afrique (ARDF) du Département d’Etat américain, le projet Initiative Communes ouvertes (ICO) prend fin le 30 septembre 2024. Ce mardi 24 septembre, les meilleures communes à gouvernement ouvert ont été primées lors d’une cérémonie dans un hôtel à Cotonou.
Avec une note de 100/100, la commune de Nikki arrive en tête des 22 communes qui ont accepté être évaluées selon les critères du gouvernement ouvert local. Elle est suivie de Avrankou, Djidja, Bonou et Ouinhi. Ces 5 communes sont, selon le Comité d’évaluation, celles qui ont le plus mis en œuvre les principes de transparence budgétaire, d’accès à l’information publique, de participation citoyenne et de promotion d’une gouvernance inclusive. Dans son allocution, le président de Social Watch Bénin, Rigobert Orou Gani, a souligné que le projet Initiative Communes ouvertes, lancé en octobre 2020, a pour objectif de renforcer l’application des principes du gouvernement ouvert dans 22 communes. Il a permis aux administrations communales, aux élus et aux citoyens de s’engager ensemble dans un processus de transparence, de redevabilité et de participation citoyenne. » Cette cérémonie des prix du Gouvernement ouvert local est une reconnaissance des efforts fournis d’une part, par les communes pour améliorer leur mode de gouvernance et faire du gouvernement ouvert une réalité, d’autre part par les Cellules de participation citoyenne pour la croissance des actions d’influence des politiques au niveau local » a laissé entendre le président de Social Watch Bénin. Il invite les communes primées à continuer d’innover et à renforcer les acquis de la gouvernance locale. Comme acquis, après 4 ans de collaboration fructueuse, la Chargée d’affaires de l’Ambassade des États-Unis près le Bénin a souligné, entre autres, que grâce à l’Initiative Communes ouvertes, Nikki a pu créer un conseil communal des enfants, donnant ainsi la parole aux jeunes. A Copargo, les fonds disponibles ont augmenté de 66% grâce à une proposition de stratégie visant à obtenir des fonds supplémentaires pour la commune. Djidja a vu son marché Avocazoun rénové et doté de nouveaux entrepôts de stockage pour les céréales. La commune de Ouinhi a, quant à elle, désormais les moyens de suivre le nombre de poissons prélevés dans ses étangs. Elle a rappelé l’intérêt du gouvernement d’Etat américain pour la gouvernance locale. 400 millions FCFA ont été investis pour l’Initiative Communes ouvertes afin de faire progresser les principes démocratiques à la base. Représentant le Ministre de décentralisation et de la gouvernance locale, le Directeur de cabinet Émile Gnonlonfoun a laissé entendre que le projet a permis aux 22 communes de renforcer leur gouvernance locale en adoptant des pratiques plus transparentes et participatives. Il n’a pas manqué de remercier Social Watch pour son engagement à travailler pour concrétiser les efforts du gouvernement en matière de gouvernance locale. Répondant à une recommandation du Comité d’évaluation, Émile Gnonlonfoun promet faire le plaidoyer pour que le gouvernement prenne le relais en 2026 pour que le projet ne s’arrête pas pour défaut de financement. Le maire de Nikki a exprimé la gratitude du peuple baatonu qui, par cette reconnaissance, voit ses actions mises en lumière. Les autres communes ont reçu des certificats de félicitations ainsi que les Cellules de participation citoyenne.
